40 LA MATIÈRE, L^ÉTHER 



qu'une certaine quantité d'énergie semble disparaître, nous 

 constatons qu'il s'est produit un travail, et que l'énergie n'a 

 subi qu'une transformation. Il arrive même que deux forces 

 inverses, des électricités de signes contraires par exemple, 

 apparaissent là où rien ne nous révélait leur existence : ces 

 électricités nous représentent le résultat de la transforma- 

 tion d'une certaine quantité d'énergie; mais, après leur 

 formation, on peut les employer séparément, et tandis que 

 l'une des électricités va produire certains phénomènes dans 

 l'une des parties de l'Univers, l'autre peut manifester sa 

 présence d'une façon différente bien loin du centre d'action 

 de la première. Il existera néanmoins dans l'espace deux 

 forces capables d'annihiler leurs effets, et de reproduire, 

 en se réunissant, l'énergie qui a été dépensée à les faire 

 apparaître. 



Plus nous décomposons les phénomènes et plus nous 

 analysons le jeu des forces physiques, plus nous nous 

 voyons obligés d'admettre les transformations qui s'opèrent 

 d'une façon constante dans l'univers. Des forces inverses 

 prennent naissance en même temps, et en se manifestant 

 de façons différentes à nos yeux, et en divers points de 

 l'Espace, nous révèlent l'existence des forces physiques que 

 nous connaissons. 



17. — Toutes les forces seraient donc capables de s'anni- 

 hiler; et, en se neutralisant, de plonger l'univers dans la 

 mort la plus absolue. La matière ne formerait plus de so- 

 leils ou de planètes; car, en se concentrant en certains 

 points, elle a produit de la chaleur, et celle-ci ne pourrait 

 disparaître qu'en ramenant les atomes à leurs positions 

 primitives. 



La matière et l'éther sont des volumes de substances 

 analogues qui ne sont différenciées que par les propriétés 



