ET LES FORCES PHYSIQUES 41 



inverses ; celles-ci disparaîtraient en se neutralisant. Alors, 

 il n'y aurait plus ni matière ni éther ; il n'y aurait plus dans 

 l'espace qu'un milieu sans propriétés que notre esprit ne 

 peut concevoir : nous l'appelons le Néant. 



C'est avec le Néant que nous nous proposons de recons- 

 tituer l'Univers. 



Nous n'étudions pas le côté métaphysique delà Création ; 

 mais puisque la matière, l' éther et les forces physiques exis- 

 tent, nous sommes conduits à rechercher et à dépeindre un 

 certain mode de formation de l'Univers, dont les conséquen- 

 ces physiques soient la production de forces semblables à 

 celles qui existent. Cette étude amènera progressivement 

 notre esprit à concevoir le jeu des forces physiques dans la 

 matière et dans l' éther, en nous permettant de donner 

 l'explication des phénomènes non encore expliqués. 



18. — La première phase de la création du monde a été 

 la division du néant en matière et éther sous l'action d'une 

 Cause dont l'étude sortirait de notre sujet. Une impulsion 

 première a eu lieu. 



Nous pouvons nous représenter la matière etl'éther com- 

 me étant alors aussi intimement mélangés que possible ; 

 mais, dans ce mélange, des volumes infinitésimaux avaient 

 acquis positivement une propriété que les volumes infinité- 

 simaux voisins avaient acquise négativement. L'ensemble 

 de l'univers ne présentait aucun volume fini de matière ; il 

 n'y avait pas d'atomes ; la matière était, pour ainsi dire, 

 pulvérisée dans l' éther ; mais tous les volumes infinitési- 

 maux de matière se distinguaient déjà du milieu dans 

 lequel ils étaient plongés, c'est-à-dire de l' éther. 



La concentration de la matière en certains points pour 

 former les atomes a été la deuxième phase de la création 

 du monde. Nous en parlerons plus loin ; mais auparavant, 



