ET LES FORCES PHYSIQUES 63 



les ont fait diviser en familles. En général, dans chaque 

 famille, les corps rangés par ordre de poids atomiques le 

 sont également par ordre du plus électro-négatif au plus 

 électro-positif. Parmi les métalloïdes, le plus léger est 

 souvent gazeux, le plus lourd solide. Les températures de 

 fusion et de volatilisation vont en s'élevant; tout semble 

 indiquer un excès de cohésivité ffégative allant en s'affai- 

 blissant du corps le plus léger au corps le plus lourd. 



33. — Ce sont les combinaisons des propriétés données 

 aux atomes parleurs volumes, masses, électricités et cohé- 

 sivités qui ont formé les différentes propriétés des corps 

 simples. Ces combinaisons pourraient être en nombre infi- 

 ni ; or on ne connaît que soixante-dix corps simples, aussi 

 faut-il que les lois qui ont présidé à la formation des atomes 

 soient très simples, mais elles nous échappent encore. 



En se réunissant, les atomes de deux ou plusieurs corps 

 simples font naître ce que l'on nomme des corps composés ; 

 ceux-ci peuvent à leur tour se combiner ou échanger des 

 atomes, et tous ces phénomènes sont produits par des forces 

 physiques. 



On appelle molécule le petit édifice formé par plusieurs 

 atomes de corps simples : les molécules d'un corps composé 

 sont semblables entre elles, et se comportent les unes à l'é- 

 gard des autres, dans un corps composé, comme les atomes 

 dans un corps simple. 



Les façons dont s'opèrent les combinaisons et décompo- 

 sitions chimiques sont la conséquence des quantités de gra- 

 vitation, d'électricité et de cohésivité que renferme la 

 matière. Les atomes qui se combinent pour former une 

 molécule échangent des propriétés ; chaque atome modifie 

 pour ainsi dire son état et devient tel que s'il était formé 

 par une autre matière. Le changement d'état se produit en 



