ET LES FORCES PHYSIQUES 67 



ques et magnétiques) ainsi que les modijîcations de l'état 

 des corps n'altérant point la constitution des molécules 

 (fusion, vaporisation, solidification). On réserve à la chimie 

 l'étude des transformations des corps quand les atomes se 

 groupent pour former un composé, ou se séparent en pro- 

 duisant la décomposition, bien que ces phénomènes aient 

 lieu sous l'action des forces physiques. Nous ne nous oc- 

 cupons donc, en traitant de la physique, que de molécules 

 sans en connaître la composition en atomes, ou d'atomes 

 envisagés comme molécules de corps simples. 



36> — L'étude du mouvement est la branche de la 

 science où les mathématiques jouent le plus grand rôle. 

 Les forces, les distances, les intervalles de temps entrent 

 comme quantités abstraites dans des formules que l'on 

 traite par les mathématiques. Le mouvement d'un corps 

 nous est révélé par son déplacement, et non par une mo- 

 dification physique de l'état du corps, aussi semble-t-il que 

 les phénomènes de mouvement ne puissent être que du res- 

 sort des mathématiques. 



Le phénomène du mouvement a cependant un côté phy- 

 sique : une modification qui ne frappe pas nos sens se 

 produit dans l'état intime du corps qui se déplace. Des 

 phénomènes intermoléculaires ont lieu, et les formules de 

 mathématiques ne font que traduire en chiffres les résul- 

 tats physiques que nous allons étudier. 



Un corps se compose d'atomes, petits volumes de ma- 

 tière entourés d'éther: la matière est incompressible; 

 l'éther est incompressible. Dans chacun des atomes d'un 

 corps en mouvement se passe le phénomène qui produit le 

 déplacement de l'éther autour de l'atome et celui de l'atome 

 dans l'éther, sans qu'il y ait eu compression de l'éther ; 

 tous les atomes subissent l'action de la cause qui entretient 

 le mouvement, et le corps se meut. 



