68 LA MATIÈRE, l'ÉTHER 



Nous avons vu (13) que le mouvement prend naissance 

 sous l'influence d'une modification de l'état de la matière 

 que nous avons appelée élect?Hcité. L'atome en mouvement 

 est partagé en deux parties qui sont électrisées de signes 

 contraires : l'électricité négative se trouve dans la partie 

 du côté vers lequel l'atome se meut ; l'électricité positive 

 est dans la partie opposée. L'électricité est un état de la ma- 

 tière différent de l'état ordinaire: sous son influence, l'éther 

 se modifie au contact de la matière électrisée ; un échange 

 de propriétés a lieu entre les parties de l'éther qui se trou- 

 vent sur les deux faces de l'atome, et les movités positives 

 et négatives se forment dans l'éther. Ces movités aji^iènent 

 le déplacement de l'éther en mê- 

 me temps que se produit le mou- 

 vement de l'atome. 



Nous disons donc qu'un atome - 

 en mouvement a ses deux moi- 

 tiés électrisées de signes con- 

 traires. Soit A (fig. 15) un tel ^'^- ^^■ 

 atome. La partie n électrisée négativement agit sur l'éther, 

 et y détermine la formation de mo vite négative ; elle y dépense 

 une petite quantité As d'électricité, ce qui abaisse le potentiel 

 de la partie n. En même temps, la partie p agit sur l'éther, 

 et forme de la movité positive en dépensant une quantité 

 égale As d'électricité, ce qui diminue la valeur du potentiel 

 de p. La difl'érence de potentiel entre n et p est donc 

 amoindrie; mais l'éther a été modifié, et une couche de 

 movités positives et négatives entoure l'atome. Celui-ci 

 subit alors un déplacement élémentaire, et ce mouvement 

 produit dans l'éther une détente qui fait disparaître les mo- 

 vités. Mais ces movités ne disparaissent qu'en rendant à 

 l'atome l'énergie qu'elles lui avaient empruntée, et la dif- 

 férence de potentiel entre n et p redevient ce qu'elle était 



