80 LA MATIÈRE, l'ÉTHER 



des quantités de mouvement quand un corps en entraîne un 

 autre. 



45. — Bien que MV représente la quantité d'énergie* 

 renfermée dans un corps en mouvement, l'expression Ft= 

 MVne se plie pas à toutes les exigences des calculs indus- 

 triels, et particulièrement, en mécanique, aux calculs des 

 travaux effectués par les corps en mouvement, ou par les 

 générateurs de puissance. 



Lorsqu'une machine à vapeur soulève un poids, déplace 

 une résistance, on dit qu'elle travaille. Pour comparer la 

 puissance des diverses machines, on a dû choisir une unité 

 de travail, et l'unité adoptée en France a été le kilogram- 

 mètre, c'est-à-dire le travail qu'il faut développer pour sou- 

 lever de 1 mètre un poids de 1 kilogramme. 



Or un poids maintenu immobile exerce une certaine 

 pression sur ses points d'appui sous l'action de la pesan- 

 teur : le soulever exige un travail. Par ailleurs, déplacer un 

 corps sur une surface horizontale malgré les frottements 

 qui tendent à maintenir le corps immobile est un travail. 

 Un travail est donc un phénomène qui consiste à déplacer 

 un corps dans une direction inverse de celle vers laquelle 

 il est sollicité à se mouvoir par une force, ou à déplacer 

 un corps malgré l'action d'une force qui tend à le mainte- 

 nir immobile. 



Que se passe-t-il dans les atomes d'un corps que l'on 

 déplace en produisant un travail? 



Représentons en M une masse suspendue par un fil au 



' En mécanique, énergie et force vive sont synonymes. Pour nous, 

 énergie est synonyme de movités ou électricités capables de pro- 

 duire un phénomène. Une quantité de mouvement M Vnous repré- 



sente de l'énergie aussi bien que la force vive -z M V^. 



