86 LA MATIERE, l'ÉTHER 



CHAPITRE II. 



LA CHALEUR. 



48. Phénomènes de chaleur. — 49. Électricités et cohésivi- 

 tés. — 50. Mouvements oscillatoires des atomes. — 51. 

 Chaleur rayonnante. — 52. Conductibilité. 



48. — La chaleur n'est pas une force ; la chaleur est 

 le résultat d'un phénomène. Un atome isolé ne peut pas 

 être chaud ; mais, dans un groupement d'atomes, il contri- 

 bue à produire les phénomènes qui nous donnent l'impres- 

 sion de la chaleur. 



Dans la plupart des corps, sinon dans tous, les atomes 

 ne se trouvent pas au contact les uns des autres ; une cou- 

 che d'éther les sépare, et ils sont maintenus par les cohési- 

 vités dans les positions relatives qu'ils occupent les uns 

 par rapport aux autres. Dans ces conditions, sous l'in- 

 fluence de causes multiples, les atomes peuvent se trou- 

 ver dérangés de leur position d'équilibre. Ils y sont alors 

 ramenés par les actions des cohésivités ; mais la vitesse 

 avec laquelle ils reviennent à leur position moyenne la leur 

 fait dépasser, et il en résulte des oscillations continuelles 

 des atomes. 



Ce sont ces oscillations qui forment ce que l'on appelle 

 la chaleur d'un corps ; le nombre et la grandeur des oscil- 

 lations des atomes, ainsi que leurs vitesses, déterminent la 

 température du corps. 



Un atome ne se meut que lorsqu'il possède de l'électri- 

 cité négative et de l'électricité positive occupant deux côtés 

 opposés. L'électricité joue donc un rôle, dans les mouve- 

 ments oscillatoires des atomes. Par ailleurs, nous savons 

 que la chaleur modifie les états physiques des corps, et 



