96 LA MATIÈRE, l'ÉTHER 



Les différentes oncles de chaleur rayonnante qui se 

 meuvent dans Téther possèdent chacune de l'énergie, et 

 cette énergie ne peut disparaître sans produire un travail ; 

 aussi, les ondes de movités positives et négatives qui se 

 propagent momentanément ensemble ne se neutralisent-elles 

 pas. Les différentes ondes produites en divers points de 

 l'espace se meuvent, se croisent, se traversent, sans que 

 chacune d'elles perde son individualité. 



Nous pouvons donc concevoir quelle doit être la diversité 

 des ondes de movités alternativement positives et négatives 

 qui sillonnent l'espace dans tous les sens. La longueur de 

 l'onde mesurée de movité positive à movité positive, la 

 puissance des movités, la quantité plus ou moins grande de 

 cohésivités renfermées dans les électricités qui ont formé 

 les ondes, sont autant de facteurs dont les variations pro- 

 duisent des résultats très différents. 



Les ondes très longues n'affectent ni nos sens, ni nos 

 instruments. A mesure que les ondes se raccourcissent, 

 elles deviennent perceptibles pour nous, et nous les appe- 

 lons ondes de chaleur. Quand la longueur de ces ondes 

 diminue encore, elles agissent sur notre sens de la vue et 

 nous donnent l'impression des différentes couleurs suivant 

 leur longueur. Nous les nommons alors oïides de lumière. 

 Quand elles se raccourcissent encore, elles ne nous sont 

 plus dévoilées que par les modifications qu'elles apportent 

 dans l'équilibre moléculaire de certains corps, et nous leur 

 donnons le nom de lumière actinique ou rayons chimiques. 

 Enfin il existe des rayons chimiques qui acquièrent des pro- 

 priétés spéciales, soit de leur longueur d'onde, soit des co- 

 hésivités que possèdent les électricités qui les forment, et 

 que nous appelons rayons- X Les physiciens n'ont pas en- 

 core mesuré la longueur d'onde des rayons X. 



Les phénomènes de propagation de la lumière et de la 



