ET LES FORCES PHYSIQUES 99 



Les corps solides ne sont pas déformables sous des ac- 

 tions telles que celle de la pesanteur ; leurs molécules con- 

 servent constamment les mêmes positions relatives les unes 

 par rapport aux autres. Les corps liquides, au contraire, 

 ont des molécules qui roulent facilement les unes sur les 

 autres sous l'influence de la pesanteur; ils prennent la forme 

 des vases dans lesquels ils sont renfermés, et se répandent 

 si les vases s'ouvrent, prenant toujours le chemin et la 

 forme qui rapprochent leur centre de gravité du centre 

 d'attraction le plus énergique, du centre de la terre par 

 conséquent à la surface de notre planète. Les corps gazeux, 

 tout en étant soumis à l'action de la pesanteur, ont des 

 molécules qui se repoussent les unes les autres, et qui sem- 

 blent s'appuyer sur le sol pour chercher à s'éloigner du 

 centre de gravité de la terre. 



Les corps qui ont des propriétés tellement différentes pa- 

 raissent au premier abord ne pas être de la même espèce ; 

 cependant, on voit les mêmes corps prendre successivement 

 les trois états. Certains d'entre eux passent d'un état à 

 un autre par des transitions brusques, et d'autres par des 

 transitions plus lentes. On ne pourrait même pas assigner 

 de limites bien fixes aux changements d'états. 



Nous avons déjà dit (23) que l'état physique des corps 

 dépend de la distribution descohésivités dans les molécules. 

 Nous le répétons ici ; les cohésivités peuvent se trouver 

 réparties en un plus ou moins grand nombre de points dans 

 les molécules, et déterminent l'état physique du corps. Les 

 cohésivités séparées transforment les molécules en polyè- 

 dres, font cristalliser les corps et produisent l'état solide. 

 A mesure que diminue le nombre des points différents qu'oc- 

 cupent les cohésivités, les atomes se déplacent plus facile- 

 ment les uns par rapport aux autres, et passent à l'état 

 liquide, puis à l'état gazeux. 



