ET LES FORCES PHYSIQUES 103 



peut se rompre; les cohésivités se distribuent différem- 

 ment, et le corps change d'état physique. 



Les premières molécules dans lesquelles s'opère la rup- 

 ture de l'équilibre des cohésivités déterminent la transfor- 

 mation de leurs voisines. Toutes les molécules d'un corps 

 homogène ont les cohésivités distribuées de la même ma- 

 nière, et nous devons supposer que si l'une d'elles changeait 

 momentanément d'état physique sans que la quantité de 

 cohésivités qu'elle possède ait été modifiée, son équilibre 

 de cohésivités se rétablirait rapidement sous l'influence 

 des molécules voisines, de même que la distribution des 

 électricités dans un corps conducteur dépend de l'électri- 

 sation des corps voisins. 



On peut supposer que le mouvement des molécules s'ar- 

 rêterait complètement après un mélange parfait ou dispa- 

 rition des électricités. Le corps serait alors aussi froid que 

 possible, et ne posséderait plus du tout de chaleur, aussi 

 les cohésivités maintiendraient-elles les molécules dans des 

 positions invariables. Ce phénomène n'a jamais été produit; 

 tous les corps possèdent toujours une certaine quantité de 

 chaleur, et les molécules ont au moins de petits mouvements. 



55. — Le mot température évoque l'idée de comparaison : 

 deux corps ont la même température ou des températures 

 différentes. Nous n'avons pas à décrire ici les thermomè- 

 tres et la manière dont ils sont gradués ; rappelons seule- 

 ment que l'on a pris pour origine ou zéro de température 

 celle d'un corps qui renferme une certaine quantité de cha- 

 leur. Le zéro absolu, qui correspondrait à la température 

 d'un corps dont toutes les molécules seraient immobiles, 

 est impossible à déterminer ; aussi l'origine des tempéra- 

 tures, et le degré qui nous sert d'unité de mesure, ont-ils 

 été choisis arbitrairement, 



