104 LA MATIÈRE, l'ÉTHER 



Quand deux corps sont en présence, l'un d'eux cède de 

 la chaleur à l'autre lorsque les ondes de movités émises par 

 l'un ont une énergie plus grande que celles qui sont émises 

 par l'autre ; le degré de température mesure donc, pour 

 ainsi dire, la puissance des ondes de movités qui se meu- 

 vent dans les corps. 



56. — Par une expérience célèbre, Rumford a montré 

 que la quantité de chaleur que peut dégager un corps est 

 énorme, mais si Rumford retirait d'une masse métallique 

 une quantité indéfinie de chaleur, il en faisait rentrer à 

 mesure autant qu'il en sortait : nous parlons de l'expérience 

 du forage des canons. 



Pour forer un canon, il faut que l'outil déplace des molé- 

 cules soumises aux actions des cohésivités ; il faut donc 

 qu'il leur donne une séparation d'électricités avec une dif- 

 férence de potentiel capable de les mettre en mouvement 

 malgré la résistance des cohésivités, et cette énergie acquise 

 est conservée par les molécules que détache l'outil ; aussi, 

 les rognures de métal et le canon acquièrent-ils une haute 

 température. 



Comme cela a lieu dans l'entraînement d'un corps par un 

 autre, la quantité d'électricités séparées ou la quantité de 

 mouvement reste constante, mais se partage entre le corps 

 qui entraîne et le corps entraîné. La quantité de mouvement 

 de l'outil se partage entre l'outil lui-même et les molécules 

 qu'il met en mouvement ; aussi, l'ouûl cessant d'être poussé 

 s'arrêterait-il rapidement. Il ne s'arrête pas parce qu'il est 

 entraîné par la machine ; il perd donc à tout instant une 

 certaine quantité de mouvement que lui fournit le moteur. 

 Toutes les pièces de la machine qui poussent l'outil agis- 

 sent de proche en proche pour rendre à ses premières mo- 

 lécules l'énergie qu'elles perdent constamment, et cette 



