ET LES FORCES PHYSIQUES 109 



59. — On appelle chaleur spécifique d'un corps le nom- 

 bre de calories nécessaires pour élever de 1° la température 

 d'un gramme de ce corps. Le nombre des molécules entre 

 lesquelles se distribuent leg calories dans un gramme de 

 matière dépend des poids atomiques des atomes qui com- 

 posent ces molécules. 



Les corps dont la chaleur spécifique est le plus élevée 

 sont ceux dont les molécules renferment, sous forme d'élec- 

 tricités séparées, la quantité de mouvement la plus grande 

 pour une même température. 



60. — Nous ne connaissons pas d'une façon certaine la 

 composition des molécules de tous les gaz, mais nous avons 

 de fortes présomptions pour croire que beaucoup de gaz 

 ont leurs molécules formées de deux atomes. Quoi qu'il en 

 soit, dans toute molécule gazeuse, les atomes présentent 

 leur cohésivité négative à l'extérieur, ce qui donne aux 

 molécules une tendance à se repousser, lorsqu'elles sont à 

 petite distance les unes des autres. La pression des gaz est 

 due à cette force répulsive des molécules gazeuses les unes 

 pour les autres, et sa valeur dépend des distances auxquel- 

 les les molécules se trouvent ; or celles-ci ne sont jamais 

 dans un repos absolu, aussi exercent-elles sur leurs voisi- 

 nes des répulsions variant constamment pendant leurs mou- 

 vements. La moyenne des valeurs de ces répulsions déter- 

 mine le chiffre de la pression du gaz. 



Les mouvements des molécules, et les actions des cohé- 

 sivités étant variables avec les différences de température, 

 la pression d'un gaz change en même temps. La loi de Ma- 

 riette nous apprend que dans les limites des pressions et 

 températures que nous pouvons produire d'une façon cou- 

 rante, la pression varie comme l'inverse du volume, quand 

 on comprime un volume de gaz en maintenant constante 

 la température de ce gaz. 



