116 LA MATIÈRE, l'ÉTHER 



Plongé dans l'eau, un cristal soluble disparaît peu à peu. 

 Si l'on regarde alors attentivement autour de lui, on voit 

 s'en détacher des filaments d'un liquide plus dense et plus 

 visqueux. Il semble donc que les molécules qui se détachent 

 du cristal changent d'état physique et forment un liquide 

 spécial que l'on pourrait séparer par la pensée de l'eau dans 

 laquelle le cristal se dissout. En se dissolvant, le cristal ab- 

 sorbe de la chaleur, ce qui nous indique qu'il s'est produit 

 un changement dans la distribution de ses cohésivités. 



Dans la plupart des cas de changement d'état physique 

 des corps, la disposition des cohésivités qui s'établit dans 

 les molécules est déterminée par celle qui existe dans les 

 molécules voisines. Quand une molécule se trouve à côté 

 d'une autre molécule, leurs cohésivités tendent à prendre 

 les mêmes axes de symétrie ou la même distribution, si 

 aucune action ne les en empêche, et l'on peut supposer que 

 telle est la cause de la dissolution des cristaux dans les li- 

 quides. Les molécules d'eau ont les cohésivités disposées de 

 telle sorte qu'elles se placent en files ; elles ont deux points 

 de cohésivité positive aux extrémités d'un diamètre avec la 

 cohésivité négative sur le périmètre du plan médian nor- 

 mal à ce diamètre. Les molécules d'eau agissent par les 

 cohésivités sur les molécules superficielles du cristal ; cel- 

 les-ci tendent, sous cette influence, à disposer leurs cohé- 

 sivités de la même manière ; l'ancien équilibre des cohé- 

 sivités se rompt ; le nouveau se forme, et quelques molé- 

 cules à l'état liquide se répandent dans l'eau, laissant 

 celle-ci attaquer leurs voisines. Les cohésivités qui se 

 neutralisent font passera l'état latent une certaine quantité 

 d'électricités, aussi les molécules paraissent-elles avoir 

 absorbé de la chaleur. 



63. — Si l'on vient maintenant enlever l'eau peu à peu 



