ET LES FORCES PHYSIQUES 121 



séparées agissent sur l'éther, produisent des ondes, et 

 donnent naissance aux phénomènes que nous appelons phé- 

 nomènes électriques. 



Un corps électrisé est un corps dont tous les atomes sont 

 dans le même état que cette moitié d'atome possédant soit 

 de l'électricité positive, soit de l'électricité négative. 



Lorsqu'un certain volume de matière est électrisé, et 

 quand on amène un autre volume de matière non électrisée 

 au contact du premier, l'état de l'ensemble des deux volu- 

 mes s'uniformise; la modification, que nous appelons élec- 

 trisation, et qui n'agissait que sur un volume, agit sur les 

 deux; La grandeur de la modification diminue dans le pre- 

 mier volume, et l'on dit qu'une partie de l'électricité de 

 premier volume a passé dans le second. Pour employer le 

 langage courant, nous dirons souvent qu'un corps possède 

 de l'électricité, ou que l'électricité positive passe d'un 

 corps sur un autre ; mais il ne faut point oublier que l'élec- 

 tricité n'est ni un fluide ni une vibration. Elle ne peut être 

 comparée à rien de concret ; c'est la dénomination d'un état 

 spécial de la matière, abstrait pour notre imagination ; 

 aussi, les mouvements d'électricité doivent-ils toujours cor- 

 respondre, dans notre esprit, à des transformations du mi- 

 lieu matière sous l'influence des forces auxquelles on attri- 

 bue ces mouvements d'électricité. 



Les masses électrisées de signes contraires ou bien élec- 

 trisées à des degrés différents peuvent rester en présence 

 sans que leur électrisation varie, pourvu toutefois qu'elles 

 ne soient pas au contact les unes des autres. Au moyen de 

 machines, on peut électriser des corps autres que des ato- 

 mes, et ces corps restent chargés d'électricité aussi long- 

 temps qu'on les tient séparés des autres corps par des iso- 

 lants ; aussi dit-on qu'ils possèdent de l'électricité statique. 



