ET LES FORCES PHYSIQUES 125 



comme unité a recule nom de coulomb, et on appelle farad 

 l'unité de capacité, c'est-à-dire la capacité d'un corps qui 

 renferme 1 coulomb au potentiel de 1 volt. 



Nous entendons en conséquence par potentiel d'un corps, 

 potentiel d'un atome, le degré d'électrisation, la tension 

 électrique, la densité électrique d'un corps, d'un atome, ou 

 d'une partie d'un atome ; mais il ne faut point oublier que 

 les potentiels doivent toujours être considérés comme des 

 différences de potentiel, le potentiel de la terre étant pris 

 comme terme de comparaison, 



69. — Pour représenter un petit volume de matière élec- 

 trisée, nous avons, par la pensée, divisé en deux parties 

 un atome en mouvement. Nous aurions pu composer une 

 molécule avec 2 atomes au contact, la mettre en mouvement, 

 puis séparer les 2 atomes : ceux-ci se trouveraient électri- 

 sés, mais la molécule cesserait de se mouvoir. Le travail 

 dépensé à mettre la molécule en mouvement paraîtrait 

 avoir disparu; de plus, il nous aurait fallu produire du 

 travail pour écarter l'un de l'autre les deux atomes élec- 

 trisés de signes contraires qui se seraient attirés. Il faut 

 donc dépenser, de l'énergie pour produire les électricités 

 ainsi que pour les recueillir ensuite séparément. 



Le frottement est le premier procédé que l'on ait connu 

 pour obtenir de l'électricité. Le frottement engendre géné- 

 ralement de la chaleur, mais cette chaleur est une forme de 

 l'énergie dépensée; l'électrisation en est une autre. 



Tous les corps simples sont électro-positifs ou électro- 

 négatifs les uns par rapport aux autres. Ils forment des 

 corps composés qui ont ces mêmes propriétés ; aussi tous 

 les corps en présence ou au contact les uns des autres sont- 

 ils susceptibles d'acquérir une différence de potentiel ; mais 

 cette différence de potentiel est généralement très faible, 



