126 LA MATIÈRE, l'ÉTHER 



et ne suffirait pas à produire l'électrisation des corps par 

 frottement. 



Il nous faut admettre qu'il se passe un phénomène spé- 

 cial entre les molécules du corps frotté et celle du corps 

 frotteur. Le frottement exige qu'il y ait déformation, usure 

 de l'an des corps ; sans cela, il y aurait glissement sans 

 frottement : il y a donc déplacement d'un certain nombre de 

 molécules. Or celles-ci sont entraînées par le bras ou par 

 l'outil qui poussent le corps frottant ; elles reçoivent l'im- 

 pulsion de molécules en mouvement, c'est-à-dire de molé- 

 cules dont les électricités sont séparées. Suivant la nature 

 des corps en présence et la façon dont s'opère le frottement, 

 les électricités séparées restent dans les molécules pour 

 augmenter les mouvements oscillatoires, et produire de la 

 chaleur, ou bien se répartissent entre les molécules du corps 

 frotteur et du corps frotté en les électrisant de signes con- 

 traires. 



Quand on laisse les deux corps au contact l'un de l'autre, 

 les électricités se partagent également entre toutes les mo- 

 lécules sans se neutraliser, mais en augmentant les mou- 

 vements oscillatoires : le frottement a produit de la chaleur. 

 Si l'on sépare brusquement les deux corps après les avoir 

 frottés l'un contre l'autre, ils restent électrisés. 



Au moyen de dispositions réalisées dans les machines 

 électriques, on peut décharger les corps frottants et frottés 

 à mesure qu'ils se chargent, et on recueille à part les élec- 

 tricités qui peuvent ainsi acquérir un potentiel élevé. 



Malgré l'élévation du potentiel, la quantité d'électricité 

 fournie par une machine à frottement est très faible. D'au- 

 tres appareils au contraire peuvent fournir de très grandes 

 quantités d'électricité, mais à un potentiel peu élevé, ces 

 appareils cessant automatiquement de fonctionner si l'élec- 

 tricité qu'ils produisent ne peut s'écouler. La pile est le 



