ET LES FORCES PHYSIQUES 129 



71. — La matière agit sur l'éther, et inversement l'é- 

 ther réagit sur la matière, parce que les états de ces deux 

 milieux ont la même origine et sont d'essences analogues ; 

 mais les actions produites par la matière sur l'éther ne sont 

 pas identiques à celles de l'éther sur la matière. Celle-ci 

 détermine dans l'éther un état de même nom que le sien, 

 c'est-à-dire auquel nous avons donné le même nom. Si cet 

 état de l'éther vient inversement à réagir sur la matière, 

 celle-ci subit l'effet inverse, et tend à prendre l'état de nom 

 contraire, comme si la matière devait neutraliser l'influence 

 qu'a subie l'éther, ou ramener l'éther à ce qu'il était aupa- 

 ravant. Ce phénomène est la 

 cause de l'électrisation par in- 

 fluence. 



Un atome A (fig. 31) est élec- 

 trisé positivement: il agit sur 

 l'éther et produit une influence 



Fig. 31. ' , V. 



que nous représentons en ha- 

 ché, et dont la valeur varie comme l'inverse du carré de la 

 distance à l'atome. Une molécule en B subit cette influence 

 positive, et comme elle se trouve sur une pente d'influen- 

 ce, ses deux faces ne subissent pas la même action. Il s'o- 

 père alors en elle une séparation des électricités ; son élec- 

 tricité négative se porte du côté de l'atome A, et son 

 électricité positive du côté opposé ; c'est-à-dire l'électricité 

 négative du côté du maximum de l'influence positive dans 

 l'éther, et l'électricité positive du côté du minimum. La 

 partie négative tend à ramener à zéro le potentiel de l'é- 

 ther, et la partie positive à prolonger l'influence de A. 



La puissance de l'influence de A variant comme l'inverse 

 du carré de la distance, la séparation des électricités dans 

 B se fait à un potentiel dépendant de la distance qui sépare 

 ^deA. 



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