136 LA MATIÈRE, l'ÉTHER 



avec la surface iûtérieure de la sphère ; toutes ses molécu- 

 les sont dans le même état que si elles faisaient partie de 

 la sphère, et si la sphère était pleine. La section a possède 

 donc les propriétés delà surface de la sphère, et l'électri- 

 cité y acquiert le même potentiel. L'extrémité a c du con- 

 ducteur 6a c se trouve dans le même état et donne lieu aux 

 mêmes phénomènes que s'il était fixé directement sur la 

 surface extérieure de la sphère. Elle se décharge en con- 

 séquence par le fil 6 a c quand on met celui-ci en commu- 

 nication avec la terre. 



Les différents degrés d'électrisation que l'on relève sur 

 les diverses parties des corps électrisés ont reçu le nom de 

 densités électriques : celles-ci sont mesurées par les quan- 

 tités d'électricité que prend le plan d'épreuve, ou par les 

 actions produites sur des balles suspendues. Ces phéno- 

 mènes sont des phénomènes d'influence, et nous venons de 

 voir que les influences peuvent être propagées et ampli- 

 fiées par les corps conducteurs. Dans ceux-ci, toutes les 

 molécules reçoivent d'abord une même charge électrique, 

 mais les molécules agissent les unes sur les autres de pro- 

 che en proche ; les influences s'ajoutent, et l'effet est maxi- 

 mum dans la direction de la plus grande longueur. La den- 

 sité électrique n'est donc pas uniforme sur la surface d'un 

 corps conducteur, et la forme du conducteur influe sur la 

 distribution apparente de l'électricité. 



