146 LA MATIÈRE, l'ÉTHER 



machine à vapeur travaille à déplacer des circuits dans un 

 champ magnétique, on peut recueillir, sous forme de cou- 

 rant électrique, pour l'employer ailleurs, l'énergie que la 

 machine a dépensée pour faire mouvoir les circuits : il s'est 

 opéré, a-t-on coutume de dire, une transformation d'éner- 

 gie. Inversement, quand nous laissons un circuit se dépla- 

 cer dans un champ magnétique sous l'influence du courant 

 qui circule en lui, il peut entraîner une résistance ; et 

 lorsqu'il Ta déplacée, l'électricité mise en jeu pour pro- 

 duire le courant a disparu sans échautfer le fil conducteur. 

 L'énergie électrique est de nouveau transformée en travail. 



Soit A (fig. 49) la section d'un fil dans lequel passe un 

 courant électrique, B celle d'un autre 

 fil entraîné par une machine à vapeur 

 dans une direction xy: B se rappro- 

 che de A, et traverse son champ ma- 

 gnétique. 



L'énergie qui se dépense dans la combustion du char- 

 bon passe, après plusieurs transformations, sous forme de 

 movités et d'électricités dans les tiges du piston, les biel- 

 les, etc., jusqu'à l'objet entraîné. Le circuit B possède 

 donc une quantité d'énergie venant de la chaudière, et qui, 

 sous formB de quantité de mouvement ou d'électricités sé- 

 parées dans chaque atome, lui donne sa vitesse dans le 

 champ magnétique. Ce déplacement détermine dans B un 

 mouvement électrique. 



Lorsque le circuit.^ est un circuit ouvert, l'action cesse 

 aussitôt que le nouvel équilibre moléculaire est établi ; les 

 quantités de mouvement des atomes de B lui conservent 

 sa vitesse ; l'énergie sous cette forme ne se dépense pas ; 

 aussi, une machine électrique, dont le circuit est ouvert, 

 tourne-t-elle sans demander à la machine à vapeur de dé- 

 pense d'énergie autre que celle qui est nécessaire à vain- 

 cre les frottements. 



