ET LES FORCES PHYSIQUES 173 



du grillage ont rompu les pseudo-filaments des movités 

 suivant des plans parallèles. 



Quand la lumière traverse certains corps spéciaux, les 

 cristaux biréfringents par exemple, les pseudo-filaments 

 des movités se trouvent rompus dans des plans parallèles 

 par les molécules du cristal : autrement dit, les movités 

 perdent dans ces plans une partie de leurs propriétés. 



On dit alors que la lumière est polarisée^ et on appelle 

 plan de polarisation le plan parallèle à ceux suivant les- 

 quels les pseudo-filaments des movités ont été rompus. 

 Pour expliquer ce phénomène avec la théorie des vibra- 

 tions, il a fallu dire que les vibrations transversales de 

 l'éther sont orientées dans des plans parallèles au plan 

 de polarisation, expression impropre pour rendre compte 

 du phénomène. 



Lorsque la lumière est polarisée par un cristal biréfrin- 

 gent, les deux rayons qui sortent du cristal sont polarisés 

 tous les deux, mais leurs plans de polarisation sont per- 

 pendiculaires l'un à l'autre. Dans les phénomènes molécu- 

 laires qui produisent la polarisation, il n'y a pas, à propre- 

 ment parler, destruction des pseudo-filaments produite 

 comme elle le serait par un grillage ; mais les movités ne 

 se propagent qu'avec les pseudo-filaments parallèles au 

 plan de polarisation, et chacun des deux rayons renferme 

 la moitié de l'énergie, du rayon générateur. 



Dans un rayon de lumière polarisée qui se propage dans 

 l'espace, traverse des corps transparents, est rétiéchi, ré- 

 fracté, etc., les divers éléments des ondes séparés les uns 

 des autres au moment où la lumière a été polarisée, repren- 

 nent contact comme si les pseudo-filaments se ressoudaient 

 les uns aux autres, et, après avoir cheminé assez long- 

 temps, la lumière cesse d'être polarisée. Pour que ce phé- 

 nomène ait lieu, il faut que les éléments des movités de 

 même signe se trouvent côte à côte. 



