174 LA MATIÈRE, l'ÉTHER 



92. — Quand, au contraire, on rassemble deux rayons 

 polarisés de manière à ce que l'un d'eux soit en avance sur 

 l'autre d'une demi-longueur d'onde, les movités positives de 

 l'un cheminent avec les movités négatives de l'autre. Les 

 divers éléments des movités tendent à se souder, et, au 

 moment où ces rayons arrivent ensemble sur un écran, les 

 movités négatives et les movités positives se neutralisent 

 mutuellement : la lumière s'éteint. On dit qu'il y a interfé- 

 rence des rayons lumineux. Les phénomènes d'interférence 

 ne se produisent qu'avec la lumière polarisée. 



93. — Un rayon lumineux qui arrive obhquement sur la 

 surface d'un corps transparent est réfracté lorsque sa vi- 

 tesse de propagation dans ce nouveau corps est différente 

 de celle qu'il possédait dans le corps qu'il quitte. La varia- 

 tion de la vitesse est due à l'état que donnent à l'éther les 

 actions des cohésivités des molécules. Ces actions varient 

 avec la nature des corps ; aussi, autour d'une molécule, 

 l'état de l'éther diifère-t-il suivant que l'on considère les 

 points d'action de la cohésivité positive ou de la cohésivité 

 négative; mais si l'on prend l'ensemble des résistances 

 trouvées dans une direction, on voit que, dans les corps 

 amorphes, la vitesse de propagation de la lumière est la 

 même dans toutes les directions. 



Dans les corps cristallisés, la manière dont se placent 

 les molécules est due à leurs cohésivités qui sont sembla- 

 blement, mais non pas uniformément disposées ; et de mê- 

 me qu'il y a dans les cristaux des directions de plus ou 

 moins grande dureté, il s'y trouve des directions dans les- 

 quelles l'éther permet une propagation plus ou moins rapide 

 de la lumière. Or, si l'on prend dans des directions différen- 

 tes, autour d'un point considéré comme centre d'un cristal, 

 des longueurs proportionnelles au chemin parcouru dans le 



