ET LES FORCES PHYSIQUES 181 



chi ; mais ces deux rayons ne contiennent chacun de pseu- 

 do-filaments que dans une direction : ce sont deux rayons 

 polarisés à angle droit. Le rayon réfracté est polarisé dans 

 le plan de la figure, le rayon réfléchi est polarisé dans un 

 plan perpendiculaire. 



Le rayon A B ne se partage exactement entre deux 

 rayons complètement polarisés que dans certaines condi- 

 tions (inclinaison et nature du corps), en dehors desquelles 

 l'un des rayons, réfléchi ou réfracté, renferme plus de lu- 

 mière que l'autre et n'est qu'en partie polarisé. L'autre, 

 plus faible, est complètement polarisé. 



Les cristaux ne sont pas les seuls corps qui puissent 

 produire de la lumière polarisée. Si l'on comprime un 

 morceau de verre, on lui donne un axe suivant lequel les 

 réactions des molécules deviennent difl'érentes ; le morceau 

 de verre prend alors les propriétés des cristaux biréfrin- 

 gents et fournit deux rayons de lumière polarisée. En gé- 

 néral, les corps amorphes transparents prennent certaines 

 propriétés des cristaux quand on les soumet à des actions 

 mécaniques. Les corps transparents situés entre deux corps 

 conducteurs électrisés de signes difl'érents subissent égale- 

 ment des déformations qui leur donnent un axe optique et 

 en font des cristaux biréfringents. L'influence électrique 

 amène une séparation des électricités et une réaction des 

 cohésivités qui produisent un état spécial de l'éther agissant 

 sur la lumière ; le diélectrique agit alors comme un cristal 

 dont l'axe est dirigé suivant la ligne des électrodes. La 

 présence de la matière entre les électrodes est nécessaire 

 pour produire cet efl'et : si le rayon de lumière traverse un 

 liquide dans lequel circule un courant, ce liquide remplit le 

 rôle de cristal biréfringent ; mais si le rayon de lumière 

 passe dans un tube où le vide est poussé très loin, il n'y a 

 plus d'action produite. 



