18^ LA MATIÈRE, l'ÉTHER 



95. — Dans un cristal biréfringent, un rayon de lumiè- 

 re polarisée suit le chemin du rayon ordinaire ou du rayon 

 extraordinaire selon la direction de son plan de polari- 

 sation. 



Soit A B un rayon de lumière qui tombe sur un cristal 

 biréfringent (fig. 70) : BO est l'un 

 des rayons réfractés, BE est l'au- 

 tre. Ils sont polarisés tous les deux. 

 Dans le rayon A B, les pseudo-fila- 

 ments des movités sont orientés 

 dans toutes les directions ; au con- 

 traire, les rayons BE et BO ne 

 possèdent plus que les pseudo-fila- 

 ments parallèles aux plans de pola- Fig, 70. 

 risation. 



Nous pouvons concevoir que ces pseudo-filaments per- 

 pendiculaires entre eux soient virtuellement séparés dans 

 le rayon A B : nous comparons donc le rayon AB k l'en- 

 semble des rayons BO et BE suivant le même chemin AB, 

 tout en restant indépendants l'un de l'autre. En B, ces 

 deux rayons ne subissent pas de la même manière l'influen- 

 ce du milieu N, et l'un d'eux se propage en B 0, l'autre 

 en BE. 



Lorsque le rayon A B est lui-même polarisé, et quand 

 son plan de polarisation est parallèle à celui àeBO, le 

 rayon se propage en BO, et aucune lumière ne suit le 

 chemin BE. Inversement, quand le rayon AB est pola- 

 risé comme B E, il suit le chemin ABE, et il ne passe 

 pas de lumière en BO. Si l'on dispose en conséquence un 

 cristal biréfringent de manière à ce que l'un des rayons se 

 perde contre les parois noircies de la monture du cristal, 

 et que l'autre seul puisse sortir, ce cristal permet de dis- 

 tinguer un rayon polarisé d'un rayon qui ne l'est pas. 



