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LA MATIERE, L ETHER 



Soit A un rayon de lumière polarisée (fig. 73) se propa- 

 geant normalement au plan de la 

 figure. Dans les tranches de ce 



rayon, séparons des morceaux a, /^^\^ .---4.- 



g, Y, et faisons les tourner autour 

 de leur centre pour les réunir en 

 une seule couche ab. Si nous fai- 

 sons subir la même opération à un 

 nombre con sidérable d' éléments tels 

 que a, 3, Y, nous voyons que le pig, 73. 



rayon A sera encore polarisé, mais 



son plan de polarisation aura tourné. Il est possible d'admet- 

 tre que cette opération soit produite par les actions des 

 molécules sur les movités : les éléments tels que a, 3, suivent 

 des couches où l'éther se trouve dans le même état, et si 

 ces couches tournent autour d'une molécule, les éléments 

 tels que a, [3, pivotent également, peuvent se souder, et le 

 plan de polarisation de la lumière a tourné. 



Supposons, par exemple, qu'un élément a d'une section 

 d'onde polarisée tombe sur la molécule A 

 (fig. 74), suive la face p et subisse, de la ^. 

 part de l'éther modifié par p, une action ^"'/irh-\-V^ 

 différente de celle qu'elle subit de la part . . 

 de l'éther modifié par les autres faces. Cet 

 élément tend à contourner la molécule pour ■■■ -VK-Jf'J ûS 

 se trouver dans la même position par rap- 

 port à la face p' à la partie inférieure du 

 cristal ; mais l'élément n'est plus alors dans ^^" ' 



le même plan : il a tourné. 



Dans un cristal tel que A, les faces semblables font en- 

 tre elles des angles assez grands. Si le plan de polarisa- 

 tion de la lumière suivait exactement les faces des molécu- 

 les cristallines, il tournerait de plusieurs fois 360° dans une 



