198 LA MATIÈRE, l'ÉTHER 



ainsi que les variations des propriétés des groupements 

 d'atomes suivant la façon dont ceux-ci s'assemblent. 



Lorsqu'un grand nombre d'atomes identiques sont sim- 

 plement placés les uns à côté des autres, ils forment un 

 corps possédant certaines propriétés. On l'appelle corys 

 simple en raison de la similitude des atomes entre eux. 

 Quand ces atomes se réunissent deux à deux pour former 

 des molécules, les propriétés des corps deviennent différen- 

 tes. Elles changent également si les atomes s'assemblent 

 par groupes de trois au lieu de groupes de deux. Le corps 

 conserve néanmoins le nom de corps simple. Enfin quand 

 les atomes qui se groupent sont des atomes d'espèces diffé- 

 rentes, ils forment ce que l'on appelle un co7''ps composé. 

 La molécule du corps composé a des propriétés qui diffè- 

 rent complètement de celles des atomes qui la composent. 



103. — Nous avons vu (30 à 33) quels sont les états par- 

 ticuliers qui différencient les atomes : volumes inégaux, 

 degrés différents de concentration de la gravitation, état 

 électrique, excès de cohésivité positive ou de cohésivité 

 négative. 



La combinaison chimique est le phénomène qui se pro- 

 duit lorsqu'un certain nombre d'atomes de corps simples se 

 réunissent pour former de petits édifices qui sont les molé- 

 cules d'un corps composé. Dans un même composé, ces 

 petits édifices sont semblables, et les proportions dans les- 

 quelles se trouvent les atomes des corps simples détermi- 

 nent, pour chacun d'eux, les quantités de matière qui en- 

 trent dans la combinaison. 



Une combinaison chimique amène toujours une modifi- 

 cation des états particuUers qui différencient les atomes. 



Indépendants les uns des autres, les atomes des différents 

 corps simples ne subissent pas d'une façon semblable l'in- 



