202 LA MATIÈRE, l'ÉTHER 



produit de la chaleur, si les atomes perdent de l'électri- 

 cité. La combinaison se fait moins facilement si les quan- 

 tités à perdre sont inégales pour ramener les atomes à l'état 

 commun du composé, et elle s'opère encore plus difficile- 

 ment s'il faut donner de l'électricité aux atomes pour pro- 

 duire l'état qui leur permettra de se combiner. En ce cas, 

 la combinaison se produit avec absorption de chaleur, et 

 cette chaleur s'emprunte généralement à une source ex- 

 térieure. Mais nous n'avons ainsi traité que l'un des côtés 

 de la question. 



105. — Le phénomène de la modification de l'état de la 

 matière d'un atome sous l'influence d'une absorption ou 

 d'un dégagement d'électricité n'est probablement pas aussi 

 simple que nous venons de le laisser croire. La mise en con- 

 tact d'un atome avec une source électrique en fait un atome 

 électrisé, et ne transforme pas sa matière. Néanmoins ce 

 que nous avons dit est exact en ce sens que l'électricité dé- 

 termine les modifications d'état des atomes dans les com- 

 positions et décompositions chimiques, mais le phénomène 

 ne se produit pas sans que les cohésivités y jouent un 

 grand rôle. Ce rôle est mal défini ; les expériences sur ce 

 point nous manquent pour préciser l'action des cohésivités, 

 mais nous pouvons dire qu'il faut une certaine modification 

 de la répartition des cohésivités dans les atomes pour que 

 l'électricité, au lieu de faire un atome électrisé de celui dans 

 lequel elle pénètre, en fasse une autre matière. La modifi- 

 cation des cohésivités dans les atomes, jointe à celle des 

 électricités, nous explique les diversités nombreuses que 

 présente la liste très longue des corps composés, à côté de 

 la liste si courte des corps simples. 



106. — Lorsque deux atomes placés dans le voisinage 



