204 LA MATIÈRE, l'ÉTHER 



des différents corps simples. La loi qu'ils ont établie nous 

 fait connaître que le produit de la chaleur spécifique d'un 

 corps par son poids atomique est une quantité constante. 



Or, la chaleur spécifique est la quantité de chaleur qu'il 

 faut dépenser pour élever de Platempérature de l'unité de 

 poids de ce corps. Le nombre d'atomes contenu dans un 

 volume d'un corps de poids égal à l'unité est inversement 

 proportionnel au poids atomique de ce corps. Les chiffres 

 trouvés pour les chaleurs spécifiques nous représentent donc 

 les quantités de chaleur nécessaires pour élever de P, dans 

 chacun des corps, la température d'un nombre d'atomes 

 inversement proportionnel au poids atomique du corps. Le 

 produit de la chaleur spécifique par le poids atomique nous 

 donne, en conséquence, la quantité de chaleur qu'il faut 

 pour élever de 1° la température d'un même nombre d'ato- 

 mes : ce nombre est constant. Autrement dit, les quantités 

 de chaleur égales données à chacun des atomes faisant 

 partie de corps différents élèvent de la même quantité les 

 températures des différents corps. 



En voici l'explication. La chaleur est un phénomène qui 

 résulte des mouvements oscillatoires d'un certain nombre 

 d'atomes groupés ; aussi nn atome isolé n'a-t-il pas de mou- 

 vements oscillatoires ; il ne produit pas de chaleur : un ato- 

 me isolé n'a pas de température. Cependant le phénomène 

 qui produit la chaleur est dû à l'énergie que possèdent les 

 divers atomes, et nous pouvons par la pensée séparer les 

 uns des autres les différents atomes d'un corps chaud. Nous 

 appelons chaleur atomique l'énergie que possède chacun 

 des atomes au moment où il est isolé des autres. Cette cha- 

 leur atomique est représentée par les électricités séparées 

 dans l'atome, et sa mesure est m v, m représentant la masse 

 de l'atome ou son poids atomique, v sa vitesse ouïe poten- 

 tiel de ses électricités séparées. 



