210 LA MATIÈRE, l'ÉTHBR 



quantité d'énergie, le composé peut encore se combiner 

 avec un ou deux atomes de l'espèce de ceux qui le compo- 

 sent déjà, ou bien des atomes analogues : c'est-à-dire que 

 certains atomes en entrant en combinaison amènent une 

 répartition nouvelle des cohésivités qui correspond à une 

 variation d'énergie double, triple ou quadruple de celle qui 

 a lieu dans d'autres atomes : ceux-là forment donc des 

 composés stables ou saturés avec deux, trois ou quatre 

 atomes de ceux-ci. On appelle valence cette propriété des 

 atomes. 



Les valences des différents corps ont été comparées à 

 celle de l'hydrogène, et l'on dit que tel ou tel corps est uni- 

 valent, bivalent, trivalent ou quadrivalent par rapport à 

 l'hydrogène. Les atomes sont au maximum quadrivalents. 

 Réunissant en familles les différents corps de même valence 

 parmi les métalloïdes, on a formé les familles suivantes : 



1'^ famille. — Le fluor, le chlore, le brome, l'iode, qui 

 sont univalents ; 



2^ famille. — L'oxygène, le soufre, le sélénium, le tel- 

 lure, qui sont bivalents ; 



3^ famille. — L'azote, le phosphore, l'arsenic, qui sont 

 trivalents ; 



4"" famille. — Le carbone, le bore, le silicium, qui sont 

 quadrivalents. 



Tous les corps de la même famille ne possèdent pas les 

 mêmes propriétés; mais les propriétés générales d'une 

 famille se retrouvent plus ou moins marquées dans chacun 

 des corps. Nous voyons que le fluor, le chlore, le brome 

 et l'iode se comportent de façons semblables en face des 

 métaux et forment des composés analogues ; l'azote, le 

 phosphore et l'arsenic ont des composés oxygénés formés 

 de la même manière. 



Les métalloïdes ont été divisés en quatre familles, et 



