ET LES FORCES PHYSIQUES 2\1 



Nous paraissons nous trouver ainsi en contradiction avec 

 les philosophes qui admettent que les atomes sont consti- 

 tués par des particules de matière rassemblées, et pouvant 

 se séparer en opérant la destruction des atomes. Nous ne 

 considérons pas cette hypothèse comme inadmissible ; elle 

 est même en harmonie avec notre théorie sur la formation 

 des atomes, mais nous ne l'avons pas jugée comme étant 

 utile pour l'explication physique des phénomènes dont nous 

 avons entrepris l'étude. L'atome tel que nous l'envisa- 

 geons ne renferme pas d'éther; c'est-à-dire que s'il est 

 composé de particules, celles-ci sont en contact intime les 

 unes avec les autres. 



La molécule se constitue d'ailleurs de la même manière ; 

 mais la séparation des atomes d'une molécule s'opère plus 

 facilement que celle des particules de matière d'un atome, 

 si toutefois les atomes sont susceptibles de dislocation. 



Par ailleurs, il n'est pas impossible que le changement 

 de la distribution des cohésivités, ainsi que leur dépense, 

 modifient dans une certaine mesure le taux de la gravita- 

 tion, et nous paraissent amener une modification de la 

 masse des atomes. Un changement de poids pourrait être 

 interprété comme une destruction d'une partie de la ma- 

 tière ; mais les expériences précises nous manquent sur ce 

 sujet. 



L'électricité nous apparaît comme jouant un rôle impor- 

 tant dans les phénomènes électriques proprement dits, dans 

 les phénomènes de mouvement des corps, dans les mouve- 

 ments oscillatoires des atomes, et dans les modifications 

 d'état des atomes qui déterminent les compositions et 

 décompositions chimiques. Est-ce à dire que la science se 

 contentera toujours du simple mot électricité pour dési- 

 gner l'état spécial qu'acquiert la matière dans ces différen- 

 tes circonstances ? Nous ne le croyons pas ; mais nous 



