ET LES FORCES PHYSIQUES 225 



que le groupement d'un certain nombre d'atomes donne 

 l'illusion d'un mouvement dans lequel l'éther serait entraîné. 



L'éther est au contraire immobile, aussi chaque atome 

 participant au mouvement d'un astre baigne-t-il dans un 

 éther constamment renouvelé. Les corps les plus durs, aussi 

 bien que les corps gazeux, sont constamment traversés par 

 un courant d'éther passant entre toutes leurs molécules, et 

 possédant, comme vitesse apparente, la vitesse absolue des 

 astres dans l'Espace. 



Dans la cloche d'une machine pneumatique où nous avons 

 fait le vide, l'éther circule avec une vitesse considérable, 

 ou plutôt ce sont les molécules de la cloche qui se dépla- 

 cent dans l'éther en empêchant les molécules gazeuses de 

 pénétrer à l'intérieur. 



Le lecteur admettra-t-il que son corps lui-même est le 

 siège d'une circulation d'éther aussi intense? Il faut le 

 comprendre pour concevoir quelle est l'essence de ce mi- 

 lieu si subtil, qui révèle dans tous les points de l'univers le 

 moindre des phénomènes qui se passe dans le plus petit des 

 atomes. 



118. — Les hypothèses que nous avons émises sur l'o- 

 rigine du monde nous obligent à refuser d'admettre comme 

 vraisemblable la théorie suivant laquelle la matière, répan- 

 due à l'état de gaz incandescents dans l'Espace, se serait 

 condensée, puis refroidie par rayonnement. Un dégagement 

 de chaleur aurait accompagné la condensation de la matière 

 gazeuse incandescente, et le rayonnement aurait rendu à 

 chaque groupement d'atomes autant de chaleur qu'il s'en 

 serait échappé sous forme d'ondes. 



Il n'est donc pas probable que la matière se soit trouvée 

 à l'état incandescent à l'origine du monde, mais il paraît 

 possible qu'elle ait été répandue plus uniformément dans 



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