230 LA MATIÈRE, l'ÉTHER 



dans le domaine de la physique, que le mécanisme physi- 

 que des phénomènes biologiques consiste dans les modifi- 

 cations spontanées des équilibres de cohésivités des molé- 

 cules de la matière vivante. 



Les phénomènes biologiques sont les seuls qui se produi- 

 sent dans les végétaux; ils ont également lieu chez les 

 animaux et déterminent le développement des tissus. Les 

 phénomènes chimiques qui accompagnent la digestion sont 

 aussi du même ordre ; mais les animaux ne vivent qu'autant 

 que des phénomènes physiologiques se passent en eux. 

 Nous réunissons sous cette appellation les phénomènes de 

 mouvement et ceux qui donnent àTanimal la perception des 

 impressions des sens. L'animal se meut, il voit, il se rappelle. 

 Dirons-nous qu'il pense, qu'il a de l'intelligence? Oui, mais 

 en rappelant que la pensée et l'intelligence de l'homme sont 

 d'un autre ordre, bien que la langue française ne les dési- 

 gne pas par des mots différents. 



Les phénomènes physiologiques qui distinguent les ani- 

 maux des végétaux sont dus à des mouvements spontanés 

 d'un certain nombre de molécules. Quelles que soient les 

 réactions chimiques qui se produisent dans les tissus, dans 

 les muscles sous l'action du fluide nerveux, le mouvement 

 d'un animal amène la mise en mouvement de molécules qui 

 étaient précédemment au repos. L'animal se distingue du 

 végétal par la faculté de transformer en énergie de mou- 

 vement l'énergie oscillatoire des molécules, énergie dont 

 l'origine se trouve dans les phénomènes biologiques, la 

 digestion des aliments et la respiration. 



Il se passe donc quelque part dans la cervelle des ani- 

 maux un phénomène qui produit une transformation spon- 

 tanée de l'énergie calorique en énergie de mouvement. 



Les impressions des sens déterminent dans les molécules 

 cérébrales un mouvement oscillatoire correspondant à cer- 



