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beltehen zudem aus mehreren, lofe verbundenen Stücken, und das fehr 

 lange und dünne Quadratbein, das zwifdien ihrem hinteren Ende 

 und dem oberen Kopffkelett eingefdialtet ift, ermöglidit eine ungewöhn* 

 lidie Bewegungsfreiheit der oberen und der unteren Kieferteile gegen ein* 

 ander. Diefe lod^ere Verbindung des Kiefergerüftes ilt von hödifter 

 biologifdier Bedeutung. Die Sdilange, deren dünne, fpitze, lofe dem 

 Kiefer aufgewadifene Zähne nidit geeignet find, irgend eine Beute zu 

 zerftüd^eln, kann fo BilTen, die ihren Kopf an Größe weit übertreffen, 

 unzerkleinert verfdilingen. Die Leiftungsfähigkeit grenzt dabei ans Un* 

 laublidie. Riefenfdilangen, deren Kopf vielleidit kaum 10 cm breit und 

 15 cm lang ilt, würgen Hirfdie und andere Wiederkäuer im Gewidite 

 von mehr als 50 kg nadi einer mehrfi:ündigen, furditbaren Sdilingarbeit 

 tatfädilidi hinunter, und die Leiltungen kleinerer Sdilangen find Verhältnis* 

 mäßig womöglidi nodi gewaltiger. 



Die Lebensweife der Sdilangen fteht in enger Beziehung zu ihrem 

 Körperbau. Die Bewegungen auf ebenem Boden gefdiehen ftets durdi 

 feitlidie Krümmungen der biegfamen Wirbelfäule, und zwar, wo nidit 

 befondere Hindernisse in den Weg treten, ftets unter Bildung eines 

 großen, S förmigen Bogens, Niemals ift die Sdmelligkeit fonderlidi groß, 

 fie erfdieint jedodi fo, da ja jeder einzelne Punkt des Körpers feine 

 Lage viel fdineller verändert, als das ganze Tier wirklidi vorwärts 

 kommt. Eine befonders widitige Rolle bei der Bewegung fällt den fehr 

 beweglidien Rippen zu. Auf dem Boden wirken fie gewilfermaßen als 

 zahlreidie im Körper befindlidie Beine und beim Sdiwimmen und Klettern 

 geben fie durdi Veränderung ihrer Stellung dem ganzen Körper oft eine 

 beftimmte Form, die für die verfdiiedenen Arten der Bewegung befonders 

 geeignet ift. 



Alle Sdilangen find Räuber, die in der Regel nur lebende oder dodi nur 

 felbfterlegte Beute verzehren. Die meiften Arten haben ihre befonderen 

 Spezialitäten und rühren keine andere Nahrung an. So halten fidi die 

 einen an Fröfdie, andere an Fifdie, wieder andere bevorzugen Edifen 

 oder warmblütige Wirbeltiere, alle aber wiflen fehr gut, wie fie fidi im ein« 

 zelnen Falle zu verhalten haben, und riditen ihre Angriffsweife danadi ein, 



Nadi Beendigung des Winterfdilafes, zu dem die Sdilangen fidi ebenfo 

 wie die Eidedifen an gefdiützte, froftfreie Stellen, in Erdhöhlungen, 

 unter Baumwurzeln und an ähnlidie Orte zurüd^ziehen, fdireiten fie im 

 erften Frühjahr zur Fortpflanzung, Bei der häufig ftundenlang wäh* 

 renden Paarung liegt das kleinere Männdien auf dem Rüd<en des Weib* 

 diens, und nur die Sdiwänze fdilingen fidi um einander. Einige Monate 

 fpäter werden die Eier abgelegt, aus denen bei vielen Arten die völlig 

 entwid^elten Jungen fofort ausfdilüpfen. In der Regel aber bedürfen fie 

 einer mehrwödiigen Reifungszeit in feuditwarmer Umgebung. 



Die Sdilangen haben viele Feinde, Unter den Säugern unferer 

 Heimat gibt es wohl keinen Räuber, vom Fudis und Dadis bis zum 



