32 Ringelnatter. 



freien Irlands fehlt fie keinem Lande Europas, in Mitteleuropa über- 

 haupt keinem größeren Gebiete, ohne jedodi überall gleidi häufig zu fein. 



Die Ringelnatter ftellt an ihren engeren Aufenthaltsort mehrere 

 wichtige Anforderungen, Wärme, Nahrung und günltige Gelegenheit 

 für die Zeitigung der Nadikommenfdiaft muß er ihr bieten. Sie zieht 

 daher Ebene und Hügelland den kühlen Höhen des Gebirges vor, geht 

 in Deutfdiland feiten über 500 m hinaus, fteigt jedodi in einzelnen Alpen* 

 tälern ausnahmsweife bis zu 2000 m empor. 



Durdi ihre Nahrung ift fie zudem bis zu einem gewiffen Grade 

 an die Nähe des Wallers gebunden, Ihre Jagd gilt falt ausfdiließlidi 

 Amphibien und Fifdien, Von jenen zieht fie den Laubfrofdi jeder 

 anderen Speife vor, aber der zarte Bilfen ilt nur gelegentlidi zu haben, 

 und fo ilt fie audi mit dem Grasfrofdi zufrieden, der ja überall zu finden 

 ift. Den Teidifrofdi nimmt fie dagegen nidit gern, nodi weniger Kröten 

 oder gar Unken. Moldie und Fifdie fallen ihr nur gelegentlidi zur 

 Beute, dodi kann fie unter Umltänden in jungen Fifdizuditen arge Ver* 

 wüftungen anriditen. Der fdilanke, gefdimeidige Körper, der fie zu 

 ebenfo fdinellen wie anmutigen Bewegungen befähigt, madit fie im 

 Walfer wie auf dem feiten Boden zu einer äußerft gefdiid^ten Räuberin. 

 Wohl wäre es dem braunen Springer möglidi, mit Hilfe feiner langen 

 Beine der Feindin zu entkommen, aber die Angft vor dem drohenden 

 Radien nimmt ihm Kraft und Befinnung. In kurzen, fidi überftürzenden 

 Sätzen haftet er dahin, und ehe er fidis verfieht, haben die mit fpitzen 

 Zähnen bewaffneten Kiefer ihn fdion an irgendeinem Körperteil er- 

 wifdit. Da hilft kein Sträuben mehr,- abwedifelnd loslaflend und wieder 

 fallend greifen die Zahnreihen weiter, bis die Sdinauze des Frofdies 

 von ihnen umklammert ift. Wenn die Beute audi dreimal fo breit und 

 lang wäre wie der Kopf der Räuberin, wenn audi deren fdilanker Hals 

 fidi bis zur Unförmlidikeit ausdehnt, der jammervoll Zappelnde muß hin- 

 durdi. Endlidi ragen nur nodi die langen Hinterbeine hervor, und dann 

 verfdiwinden audi diefe, Kopf und Hals der Sdilange nehmen ihre alte 

 zierlidie Form wieder an, und nur eine Anfdiwellung in der Leibesmitte 

 deutet nodi einige Tage lang den Körper des verfdilungenen Tieres an. 



Die Art der Fortbewegung im Waffer unterfdieidet fidi nidit 

 wefendidi von der auf dem Lande. Die Natter bewegt fidi durdi feit- 

 lidie Krümmungen des Körpers vorwärts und fdiwimmt ebenfo fdinell 

 und gewandt wie ausdauernd,- hat man fie dodi fogar meilenweit von 

 der nädiften Küfte entfernt in Nord* und Oftfee angetroffen, wohin fie 

 allerdings wohl zweifellos gegen ihren Willen geraten war. 



Nadidem die Ringelnatter je nadi der Witterung fdion im März oder 

 erft im April ihr Winterquartier verlalTen und fidi zunädift gehäutet hat, 

 paaren sidi die Gefdilediter in den erften wirklidi warmen Tagen, 

 gewöhnlidi im Mai, Die Träditigkeitsdauer ift redit verfdiieden, 

 beträgt aber in der Regel etwa zehn Wodien. Dann legt das Weib* 



