34 Würfelnatter, 



Das Verbreitungsgebiet der Art iß bei weitem nidit fo ausge^ 

 dehnt wie das der Ringelnatter, Es reidit von Frankreidi über die 

 Sdiweiz, Italien, Ölterreidi^ Ungarn, die Donauländer und durdi Süd- 

 rußland bis zum Kafpi-See. In Kleinafien tritt die Würfelnatter auf 

 afiatifdiem, in Ägypten auf afrikanifdiem Boden auf. In Südweiteuropa 

 wird fie durdi die nahe verwandte Vipernatter <Tropidonotus viperi^ 

 nus> vertreten, die fidi durdi das Vorhandenfein von 21 Sdiuppenreihen 

 von ihr und der Ringelnatter unterfdieidet. In Deutfdiland begegnet 

 man ihr nur in einem verhältnismäßig kleinen Gebiete. Sie bewohnt 

 zunädilt das mittlere Rheintal von Bingen bis Koblenz und geht von dort 

 aus an der Nahe, der Mofel und der Lahn aufwärts, wo fie bei Ems 

 ganz befonders häufig auftritt. In neuefter Zeit ilt fie audi im Königreidi 

 Sadifen, am rediten Eibufer bei Meißen, gefunden worden. Ein ver^ 

 einzelter Fund liegt nodi aus der Umgegend von Gera vor. 



Die Würfelnatter ilt in nodi weit höherem Grade als ihre Verwandte 

 vom Waffer abhängig, Sie ift auf dem Lande durdiaus nidit un= 

 gefdiid^t, im Gegenteil, eher flinker und beweglidier als die Mehrzahl 

 der anderen Nattern Mitteleuropas,- fie klettert fogar ziemlidi gut und 

 häufiger als die Ringelnatter. Im Sdiwimmen aber ift fie unübertroffene 

 Meifterin. Die Würfelnatter ilt infolge der Beweglidikeit ihrer Rippen 

 imftande, ihren Körper feididi fo ftark abzuplatten, daß er ganz an jene 

 Riemenform erinnert, die bei den Seefdilangen, die ja niemals das feudite 

 Element verlaflen, dauernd geworden ilt. Der Querfdinitt der Natter 

 ilt alsdann bedeutend höher als breit,- ihr Leib durdifdmeidet daher 

 mühelos die Wellen und wird gleidizeitig zu einer breiteren Ruderflädie. 

 Solange die Sdilange an der Oberflädie bleibt, ilt die große Lunge prall 

 gefüllt, will fie aber den Grund der GewälTer auffudien, fo wird die Luft 

 ausgeftoßen, der vorher gedehnte Vorderleib der Sdilange fällt zufammen, 

 und fie finkt nun, fpezififdi fdiwerer geworden, ohne befondere An- 

 ftrengung auf den Boden hinab. Hier liegt fie dann, durd\ ihre grau= 

 gelbe Farbe der Umgebung trefflidi angepaßt, zum Teller zufammen- 

 geringelt und lauert auf irgendeinen kleinen Fifdi, der fidi unvorfiditig 

 in ihre Nähe wagt. Dann fährt fie blitzfdinell zu, pad^t den Ahnungs- 

 lofen mit faft unfehlbarer Sidierheit an irgendeiner Stelle feines Körpers, 

 taudit auf und fdiwimmt mit der zappelnden Beute im Maule dem Ufer 

 zu, um fie auf dem Trod^nen gemädilidi zu verzehren. 



Wenn der Hunger fie treibt, geht die Würfelnatter aber audi auf die 

 ,.Sudie". Sie fdiwimmt dann in eleganten Bogenwindungen unter 

 WalTer am Ufer endang,- ihr fpitzes Sdinäuzdien verfdiwindet unter 

 jedem Stein, der irgendwo eine kleine Lüd^e bietet, und mandier Gründe 

 ling und mandi junger Karpfen, der fidi dort fidier glaubte, wird unbarm- 

 herzig ans Tageslidit befördert. Andere Nahrung als Fifdie nimmt fie 

 nur ungern,- Moldie und Fröfdie genügen ihr allenfalls, wenn eben nidits 

 anderes zur Stillung ihres Hungers zur Verfügung fteht. 



