36 Äskulapnatter. 



und WienerwaM, in Kärnten, Krain und in Südtirol, fo fireift ihre 

 Nordgrenze wenigftens das mitteleuropäifdie Gebiet. Angeblidie Funde 

 aus Südweftdeutfdiland beruhen zweifellos auf Verwedislungen mit der 

 Äskulapnatter, 



Wie man audi an Gefangenen beobaditen kann, hat die Zornnatter 

 ein fehr großes Wärmebedürfnis, Trod^ene, von der Sonne durdi- 

 glühte, Iteinige Gegenden bilden daher ihren Lieblingsaufenthalt. Hier 

 ftellt fie hauptfädilidi Eidedifen und Mäufen, nebenbei audi Sdilangen, 

 Vögeln und Fröfdien nadi. Ihre Angriffe gefdiehen mit einer erheb- 

 lidien Entwid^lung von Sdinelligkeit und Kraft,- die Smaragdeidedife 

 fdiützt das kräftige Gebiß ebenfowenig wie die Viper der Giftzahn. 

 Kleine Eidedifen werden ohne weiteres verfdilungen , fie verbeißen fidi 

 hödiltens krampfhaft in den Hals der übermäditigen Gegnerin, Größere 

 Edifen werden durdi Umfdilingung gefelTelt, Mäufe und Vögel in 

 wenigen Minuten erwürgt. 



Die Zornnatter trägt ihren Namen mit vollem Redite. Der Uner* 

 fahrene, der es wagt, eine mittelgroße Zamenis ohne Umitände vom 

 Boden aufzunehmen, fieht fehr bald ein, daß er hier keine Ringelnatter 

 vor fidi hat, Zifdiend und wütend um fidi beißend verteidigt die 

 Natter ihr Leben oder ihre Freiheit gegen jeden, audi den überlegen- 

 ften Gegner, Keine Sdilange Südeuropas wird daher von der Land- 

 bevölkerung fo fehr gefürditet wie die größeren Zornnattern, Im Dafeins* 

 kämpfe fdieint fie aber einigen ihrer Verwandten nidit gewadifen zu 

 fein, jedenfalls wird fie in verfdiiedenen Gegenden befonders von der 

 Äskulapnatter mehr und mehr zurüd^gedrängt, woran audi ihre geringe 

 Fruditbarkeit fdiuld fein mag. 



Die Gefangenhaltung der Zornnatter hat ihre Sdiwierigkeiten, 

 An die Nahrung geht die Sdilange zwar gewöhnlidi ohne weiteres, ift 

 darin audi weit weniger wählerifdi als die Mehrzahl ihrer Verwandten, 

 aber fie ift ziemlidi hinfällig, fühlt fidi in etwas kühlerem Klima nidit 

 mehr wohl und kann zudem mit anderen Reptilien, die ihr nidit völlig 

 gewadifen find, nur fdiwer zufammen gehalten werden, da fie fidi fdiwere 

 Übergriffe zufdiulden kommen läßt. 



Äskulapnatter, Coluber longissimus <Taf. X>. 

 Der geftred^te und dodi kräftige Körper und der länglidie, fdimale, kaum 

 vom Hälfe abgefetzte Kopf geben der Äskulapnatter einen eigenartigen 

 Ausdrudi, Die Sdiuppen (tehen in 21— -23 Reihen und find glatt,- nur 

 am hinteren Teile des Körpers zeigen fidi ganz fdiwadie, kaum fiditbare 

 Kiele, Ein Vorderaugenfdiild und zwei Hinteraugenfdiilder find vor- 

 handen. Von den adit Oberlippenfdiildern ftoßen das vierte und das 

 fünfte ans Auge, Die Baudifdiilder zeigen an beiden Seiten einen Knidi, 

 fo daß der Baudi redits und links eine deutlidi ausgeprägte Längskante 

 zeigt, ein Merkmal, das die Äskulapnatter von allen anderen Sdilangen 



