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Kreuzotter, 



weife findet man deren zwei, ein zur Unterfdieidung von der Viper fehr 

 widitiges Kennzeidien, Die Länge der Otter (teigt ausnahmsweife bis 

 auf 80 cm/ foldie Riesen find aber ftets alte Weibdhen, Die Männdien 

 bleiben um mindeftens 10 cm dahinter zurüd^. 



Die Färbung ift ganz außerordentlidi veränderlidi. Der Grundton 

 fdi wankt zwifdien Hellgrau, Olivenbraun, Gelblidigrau, Graublau und 

 tief dunkelbraunen SAattierungen. Hell rotbraune Exemplare (Kupfer^^ 

 Ottern) kommen ebenfo vor wie eine vollftändig blaufdiwarze Abart, 

 die als Höllennatter fogar fälfdilidi zu einer befonderen Art <Vipera 

 prester) erhoben worden ift. Die Unterfeite, gewöhnlidi einfadi dunkel- 

 grau, bis auf die helle Kehle, zeigt mandimal wenige lidite Fiedle, Die 

 Sdiwanzfpitze ift an der unteren Seite zitronengelb. Auf der Oberfeite des 

 Kopfes ftehen mehrere dunkle Fiedle vor und zwifdien den Augen, und 



auf dem hinteren Teil des Sdieitels liegt ein ^w ^Q oder /\ förmiges 



Abzeidien, das übrigens nie ein wirklidies Kreuz bildet. Als wahres 

 Kainszeidien aber trägt die Otter auf dem Rüdten ein tiefbraunes 



oder fdiwarzes Zid<zad<band, das 

 gewöhnlidi aus aneinander gereihten, 

 verfdiobenen Viered^en befteht und 

 nur in fehr feltenen Fällen fehlt. 

 Außerdem zieht fidi ein dunkles Band 

 vom Auge über die Sdiläfe und 

 an jeder Körperfeite nodi eine Reihe 

 dunkler Fiedle hin. Ein Unter- 

 fdiied in der Färbung der Gefdiledi= 

 ter ilt deutlidi bemerkbar, und zwar 

 find die Männdien durdiweg heller 

 und lebhafter getönt und gezeidinet 

 als die dufteren Weibdien, von denen fie fidi audi durdi den fdilankeren, 

 an der Wurzel verdid^ten Sdiwanz unterfdieiden. Die fdiwarzen Höllen* 

 nattern, die auf moorigem Boden befonders häufig zu fein fdieinen, find 

 faft ausnahmslos Weibdien, 



Keine Sdilange der Erde, ja kaum ein anderes Landreptil be= 

 wohnt ein fo ausgedehntes Gebiet wie unfere Otter, Im Süden 

 Europas, wo fie durdi die Viper erfetzt wird, geht fie zwar nur (teilen* 

 weife in Nordfpanien und Italien bis zum 40, Grad hin, dafür aber 

 erreidit fie in Skandinavien den Polarkreis, wohin kein Reptil, mit Aus* 

 nähme der Bergeidedife, fie begleitet. In weftöfdidier Riditung erftred^t 

 fidi ihr Wohngebiet von Spanien an durdi Frankreidi, England, Deutfdi* 

 land, Öfi:erreidi* Ungarn und Rußland über ganz Europa, Den Ural 

 und den Kaukafus überfdireitend, betritt fie afiatifdien Boden, In den 

 Steppen Südfibiriens und Nordturkefi:ans ifi: fie häufiger als in Mittel* 

 deutfdiand und in der Mongolei eine alltäglidie Erfdieinung/ den Amur 



Fig, 15 u. 16. Kopf der Kreuzotter 

 von der Seite und von oben. 



