SumpfTdiildkröte, 13 



ins Wafler, wo die dunkle Farbe das eilig fortrudernde Tier auf dem 

 Sdilamme des Grundes alsbald nidit mehr erkennen läßt. 



Auf dem Grunde der GewälTer, von Steinen und Waflerpflanzen ge- 

 borgen, lauert die Räuberin audi auf ihre Beute, Diefe befteht aus 

 Würmern, Waflerfdined^en, WalTerinfekten und deren Larven, vor allem 

 aber aus Fifdien der verfdiiedenften Arten. Sie pad^t mit ihren fdiarfen 

 Kiefern den ahnungslos an ihrem Verfted^e vorüberfdiwimmenden Fifdi 

 quer am Baudie, tötet ihn durdi wiederholte, kräftige Bifle und reißt 

 dann, die Beute mit den Vorderfüßen fefthaltend, Stüdt für Stüdi ab, 

 bis nur nodi die Gräten übrig find. Hierbei wird häufig die Sdiwimm- 

 blafe abgebiflfen, und man kann daher, wenn auf der Oberflädie eines Ge^ 

 wälTers fidi treibende Sdiwimmblafen zeigen, mit Sidierheit auf die An^ 

 wefenheit der gepanzerten Fifdifeindin fdiließen. 



Hat das Lauern keinen Erfolg, fo madit fidi die Sdiildkröte audi auf 

 die Sudie. Der fladie, fdiarfrandige Panzer fdineidet, von den kräftigen 

 Sdiwimmfüßen gerudert, fdinell und leidit durdi das WalTer, fowohl an 

 der Oberflädie wie unter ihr. Während des Taudiens überzieht eine 

 Nidihaut das Auge, fdiützt diefes gegen das Wafler und geftattet an 

 ihrer glashellen Mitte gleidiwohl ein ungehindertes Sehen. Auf dem 

 Lande jagt die Sdiildkröte nie,- fie fdieint überhaupt nidit fähig zu fein, 

 im Trod^nen zu frelTen,- wenigftens find die Gefangenen in der Regel 

 nidit dazu zu bewegen, Ihre Bewegungen find aber audi dort ziemlidi 

 gefdiid^t, weit weniger unbeholfen als die der plumpen Landfdiildkröten, 



Im Frühjahr erfolgt die Paarung. Wo zahlreidie Sdiildkröten vor^ 

 banden find, kann man an warmen Abenden alsdann häufig den pfeifen* 

 den Lodcton der Männdien hören, und der aufmerkfame und geduldige 

 Beobaditer gewahrt audi wohl das Tier, das an der Oberflädie treibend, 

 den Kopf aus dem Wafler hervor ftredcend, diefe Töne von fidi gibt. 

 Naht fidi ein Weibdien, fo beginnen unter großer Aufregung beider 

 Teile lebhafte Paarungsfpiele, die mit der Begattung endigen. Mehrere 

 Wodien fpäter, früheftens im Mai, fpäteftens in den erften Juniwodien, 

 legt das Weibdien feine neun bis elf Eier ab, ein Gefdiäft, das fidi fehr 

 verwid^elt geltaltet. Das träditige Tier gräbt nämlidi, fobald es eine ge* 

 eignete Stelle am Ufer gefunden, und fie, wenn nötig, durdi feinen Harn 

 etwas aufgeweidit hat, mit Hilfe feines Sdiwanzes und der Hinterfüße ein 

 triditerförmiges Lodi, Die Eier werden, fowie fie austreten, mit den 

 Hinterfüßen aufgefangen, forgfam aufgefdiiditet, die herausgefdiarrte Erde 

 wird mühfam wieder darübergeftreut und fdiließlidi mit dem Baudipanzer 

 feftgeklopft, bis die Stelle nidit mehr zu erkennen ift, worauf die nun 

 völlig erfdiöpfte Sdiildkröte fidi wieder in ihr feudites Element zurüdzieht. 



Erft im April des folgenden Jahres fprengen die Jungen mit Hilfe 

 eines hornartigen Nagels auf der Spitze des Oberkiefers die ziemlidi 

 fefte Eifdiale und fdilüpfen aus. Ihr faft kreisrunder, lederweidier, nodi 

 ungeflediter Panzer hat etwa die Größe eines Markitüds, der fafi: körper- 



