10 Die Reptilien <ReptiHa>. 



gegen die geiftig und körperlidi höherftehenden Vögel und Säugetiere, 

 und bereits zu Beginn der Tertiärepodie waren im wefentlidien die heu- 

 tigen VerhältnilTe erreidit. 



Immerhin gibt es heute nodi weit über viertaufend Arten von 

 Reptilien, Mehr als die Hälfte davon kommt auf die Edifen und nidit 

 viel weniger auf die Sdilangen, während die Sdiildkröten etwa drei- 

 hundert und die Krokodile gut fünfzig Arten umfallen. 



Die geographifdie Verteilung ilt fehr ungleidimäßig,- die Tropen 

 beanfprudien den Löwenanteil für fidi, und mandie Gruppen find völlig 

 oder faft völlig auf fie befdiränkt. Am reidilten ilt das südoftafiatifdie 

 Gebiet/ dann folgen Südamerika und Afrika, Nadi den Polen zu 

 nimmt die Zahl der Arten wie der Individuen fehr fdinell ab. Der 

 nördlidie Polarkreis wird nur in Europa und audi hier nur von einer 

 einzigen Edife überfdiritten. Infolge der günftigen klimatifdien Bedingungen 

 ift Europa im allgemeinen zwar reidier an Krieditieren als irgendein 

 anderes Gebiet in gleidier geographifdier Breite, in Wirklidikeit aber 

 dodi ziemlidi arm, Mitteleuropa im befonderen beherbergt fedizehn 

 Arten, nämlidi eine Sdiildkröte, fünf Edifen und zehn Sdilangen, 



Keiner Tierklaflfe der Erde hat der Menfdi von jeher fo feinde 

 lidi gegenüber geftanden wie den Reptilien. Die giftige Waffe, die 

 einige hundert Sdilangenarten befitzen und die unter Umftänden dem 

 Menfdien allerdings furditbar genug werden kann, ilt für die ganze 

 KlalTe zum Fludie geworden, denn der Herr der Erde fühlte fidi, ge- 

 treu dem alten Bibelworte, bereditigt, denen, fo ihn in die Ferfe Itedien, 

 „den Kopf zu zertreten". Die Unkenntnis des Volkes, das in jeder 

 harmlofen Eidedife die giftige Viper zu erblid^en glaubt und das Fehlen 

 eines befonders in die Augen fallenden Nutzens hat weiterhin einer 

 Anfdiauung Vorfdiub geleiltet, die geeignet ilt, den Menfdien mit feiner 

 Reptilienfurdit geradezu lädierlidi erfdieinen zu lalTen, Hier winkt dem 

 Forfdier wie dem Erzieher der Jugend die dankbare Aufgabe, durdi 

 Aufklärung und Belehrung einer Anfidit Geltung zu verfdiaffen, die im 

 Interefle der Erhaltung unferer Tierwelt gefordert werden muß, 



Tabelle zur Bestimmung der Ordnungen. 



I. Körper in einer Scfiale eingefdiloITen/ ftets vier Gliedmaßen. After ein Längsfpalt. 



1. Ordnung: Sdiildkröten, Testudinata. S. 5, 

 II. Körper geftredit, feiten wurmförmig, rings von kleinen Schuppen und Schildern 

 umgeben. After quergefpalten. Augen durdi Lider verfchließbar. Gliedmaßen 

 in der Regel vier, feiten fehlend. 2. Ordnung: Eidechfen, Sauria. S. 8. 



III. Körper fehr langgeftrecitt, auf der Oberfeite von Scfiuppen, auf der Unterfeite 

 von einer Reihe großer Querfchilder bedeckt. After cjuergefpalten. Augen von 

 einer durchfichtigen Kapfei bedeckt. Gliedmaßen fehlend. 



3. Ordnung: Schlangen, Ophidia. S. 21, 



