60 Erdkröte, 



das Vorhandenfein von fdiwarzen Brunftfdiwielen an der Innenfeite der 

 drei erften Finger. Das einzige Sdiöne an dem fonlt wirklidi nidit gerade 

 reizenden Tiere find die großen, lebhaften Augen mit ihrer tief orangerot 

 gefärbten Regenbogenhaut, 



Die Erdkröte bewohnt ganz Europa vom 65. Grad nördlidier Breite 

 an bis zum äußerften Süden, fehlt nur auf Irland und einigen Mittel* 

 meerinfeln, findet fidi aber nodi in Nordafrika. Im Ofi:en reidit fie ebenfo 

 wie der Grasfrofdi quer durdi ganz Mittelafien bis China und Japan, 

 Als ausgefprodienes Landtier, in nodi höherem Grade als felbft die 

 braunen Fröfdie vom Wafler unabhängig, geht fie daher audi in die 

 hohen, trod^enen Regionen der Gebirge hinauf, bei uns wenigftens fo 

 hodi wie der Grasfrofdi, im Himalaja bis zu Höhen von 3000 m. Ob- 

 wohl die Erdkröte durdi ihre ziemlidi feite Haut und die wäßrige Ab* 

 fonderung ihrer Drüfen fidi längere Zeit vor dem Austrod^nen fdiützen 

 kann, vermeidet fie es dodi möglidift, fidi den Strahlen der Sonne unmittel* 

 bar auszusetzen, und hält fidi daher tagsüber gewöhnlidi an dunklen, etwas 

 feuditen Sdilupfwinkeln verborgen, Erft mit Anbrudi der Dämmerung 

 beginnt ihre Tätigkeit, Lebhaft umherkriediend oder in kurzen Sätzen 

 hüpfend madit fie fidi auf die Sudie nadi allerhand näditlidiem Klein* 

 getier, nadi Sdined^en, Würmern, Spinnen, Allein und Kerfen jeder 

 Art, außer Sdimetterlingen, deren große, fi:aubige Flügel ihr wohl zu 

 unangenehm find. Es ifi: fehr unterhaltend zu beobaditen, wie die Kröte 

 fidi einer foldien Beute bemäditigt. Da haben die raftlos umherfpähen* 

 den Augen an einem Grashalm eine fette Nad\traupe bemerkt, und 

 fofort humpelt die Jägerin, fo eilfertig ihre kurzen Beindien es gefiiatten, 

 auf die led^ere Beute zu. Aber unmittelbar vor diefer wird nodi 

 einmal Halt gemadit, mit etwas erhobenem Vorderkörper, die weit 

 vorquellenden Augen fi:arr auf die Raupe geriditet, verharrt die Kröte 

 ein paar Augenblid-^e regungslos. Dann eine blitzfdinelle Bewegung 

 des Kopfes, die Zunge fdilägt weit heraus, und die angeleimte Larve 

 verfdiwindet unter krampfhaften Windungen zwifdien den kräftig kauen* 

 den, unerfättlidien Kiefern des Lurdies, Diefer felbfi: ift gegen die meiften 

 Amphibienfeinde durdi die fdiarfe Abfonderung feiner Drüfen gefdiützt,- 

 nur die Sdilangen madien fidi bei regem Hunger nidit viel daraus, und 

 der Stordi tötet jede Kröte, die er findet, aus reiner Mordlufi:, ohne 

 die Getötete weiter zu beaditen. 



Die Erdkröten laidien im Frühjahr ebenfo zeitig wie der Grasfrofdi 

 und fammeln fidi zu diefer Zeit in einzelnen Tümpeln mandimal zu un* 

 geheuren Mengen an, die fidi allerdings nidit fehr bemerkbar zu madien 

 wifTen, denn die Stimme der Erdkröte ift nur ein leifes Knurren. Der 

 Laidi bildet mehrere Meter lange, bleiftiftdid^^e Sdinüre, in denen fidi die 

 kleinen Eier zid^zad^förmig aneinanderreihen. Die Larven und die jungen 

 Tiere ftehen in ftarkem Gegenfatz zu der imponierenden Größe der 

 ausgewadifenen Kröte, da fie kleiner find als die aller übrigen Frofdi* 



