des Körpers , ist sie auch bei den höchsten Organismen, 

 den Wirbelthieren , ein Absonderungswerkzeug und Trägerin 

 der verbreitetsten und unentbehrhchsten Sinnesthätigkeit, der 

 Gefühls- und Tastwahrnehmungen. Schon hiernach , je 

 nachdem es bald der Natur besonders um eine kräftige, 

 feste Decke zu thun war , oder auch die beiden anderen 

 Functionen unverkümmert neben der ersten fortbestehen 

 sollten , erscheint eine grosse Manchfaltigkeit des gröberen 

 und feineren Baues. Die Bedeckungen sind bei den Wirbel- 

 thieren einer der variabelsten Körpertheile. 



Bei den wirbellosen Geschöpfen kommen mit der Ver- 

 einfachung der Organisation zu den bisherigen drei Functio- 

 nen der Haut noch mehrere hinzu , welche bei den Verte- 

 braten entweder gar nicht oder nur in Rudimenten (am 

 häufigsten noch in der Embryonalperiode) vorhanden waren. 

 Die Bedeckungen werden auf verschiedenem Wege zu Loco- 

 motionsorganen; an ihnen entstehen Greifwerkzeuge; sie 

 werden ferner oftmals für die Athmung von Wichtigkeit, ja 

 die einzigen Respirationsorgane ; die Ernährung geschieht 

 endlich auf der untersten Stufe der Organisation allein 

 durch sie. 



Es würde überflüssig sein , schon hier, den nachfolgen- 

 den Betrachtungen vorgreifend , diese Differenzen weiter zu 

 entwickeln oder in eine genauere Erörterung der ausseror- 

 dentlichen Variabilität des Baues bei unserem Gebilde einzu- 

 gehen. Nur soviel sei bemerkt , dass eine Anzahl von Or- 

 ganisationsverhältnissen übrig bleiben , welche eine Redu- 

 ction auf die Functionsverschiedenheiten nicht gestatten. So 

 zerfallen , um nur ein Beispiel zu erwähnen , die Bedeckun- 

 gen der wirbellosen Thiere in zwei Abtheilungen , in eine 

 Form, welche besonders, bisweilen fast ausschliesslich eine 

 feste Hülle, einen Panzer darstellen, und in andere, welche 

 weich bleiben und den übrigen Thätigkeiten , den vegetati- 

 ven und Sinnesfunctionen grösseren Spielraum gestatten. 

 Diese beiden Gegensätze des Starren und Weichen hätten 



