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per lo contrario moltiplicare le specie, come Rafinesque, che 
descrisse un Mu/lus fuscatus (Caratt. gen. sp. p. 35) accettato 
anche dal Risso (M. fuscus, Eur. Mér., III, p. 386), talechè Cuvier 
e Valenciennes conservavano il dubbio che sulle sponde del Me- 
diterraneo potesse esistere qualche altra specie ; il Malm in tempi 
più recenti descriveva un M. dubivs (*). Ma questo fu dallo stesso 
suo autore riconosciuto sinonimo del surmeuletus, ed in quello è 
riconosciuta una varietà di colore del M. barbatus, propria dei 
fondi fangosi; soltanto il Moreau (Hist. Poiss. France II, p. 247) 
continua ad ammetterla. 
Ginther (Introd. stud., p. 404) si mostra piuttosto inclinato 
ad accettare l'opinione di Gronovius, mentre Steindachner (Ichth. 
Ber. IV Forts., p. 33) l’ammette solo per quel tanto che por- 
terebbe alla riunione delle due specie, non ammettendo nel 
M. barbatus e nel surmuletus differenze sessuali, ma ritenendoli 
le estreme forme d'una stessa specie. Gli ittiologi della Scandi- 
navia, dove il genere Mu/lus è raro e rappresentato dalla sola 
forma surmuletus, considerano questa come la 9 del darbatus. 
A questa opinione sembra avvicinarsi Day che nella sua recente 
opera sui pesci d’ Inghilterra (*), descrive e figura il darbatus 
come forma tipica ed il surmuletus come varietà della stessa 
specie, nella quale egli riconosce i due sessi distinti. 
Nessuno degli ittiologi mediterranei si è ancora piegato ad 
accettare la fusione di queste due forme, ipotesi che io credo 
realmente inesatta e cagionata dalla poca frequenza del M. bar- 
batus nelle acque dell'Atlantico e del Baltico. È d’uopo ricono- 
scere, come io ho potuto verificare sopra una serie ragguar- 
devole di esemplari, che tanto nel M. barbatus, quanto nel 
surmuletus esistono due forme, l’una col profilo obliquo e l' altra 
col profilo rettilineo, le quali probabilmente rappresentano i due 
sessi diversi, e che volendo prendere per carattere differenziale 
la forma del capo si può essere facilmente indotti in errore. Le 
differenze reali che esistono fra il M. surmuletus ed il barbatus, 
oltre a quelle dovute alla diversa colorazione, sono le segnenti: 
(') A. W. Malm in Ofversigt af Kongl. Vet. Akad. Forhandl. 1852, p_ 224. 
(*) F. Day. The Fishes of Great Britain and Ireland, vol. I, p. 22, tav. VIII. 
