UNA QUESTIOXE TKA CAULO HI, UUCA DI SAVOIA, ECC. 171 



interessi economici. Dopo tante perdite territoriali restava a 

 Carlo in un'entrata di molta importanza: la gabella del sale di 

 Nizza. Questa gabella, che i duchi di Savoia solevano dare in 

 appalto e si fondava sul loro diritto di impedire nel Piemonte 

 l'ingresso del sale che non veniva da Nizza, rendeva in tempi 

 floridi 7400 scudi annui (1). Ora i Genovesi vedevano di mal 

 occhio questo privilegio, e adocchiavano l'occasiono propizia per 

 attirare a se quel ricco cespite d'entrata. Avevano già tentato 

 la cosa vivente il marchese del Vasto, predecessore del Gon- 

 zaga nella luogotenenza, ma il colpo non era riuscito (2). Parve 

 die il momento opportuno si presentasse al principio del 1-550, 

 quando buona parte del Piemonte ubbidiva alla Francia, ed il 

 resto dipendeva da don Ferrante, amico molto equivoco agli 

 interessi di Carlo HI, eausa le differenze sempre vive tra i 

 Gonzaga e la casa Sabauda pel Monferrato. I Francesi spalleg- 

 giavano in questo tentativo i Genovesi, desiderosi di ridurre 

 agli estremi il duca di Savoia per assoggettare piìi facilmente 

 il resto delle sue terre. Ed è precisamente questo appoggio 

 manifesto dei Francesi che accresce la colpa di don Ferrante, 

 il quale avrebbe dovuto, come rappresentante di Carlo V, av- 

 versarli per sostenere con ogni mezzo il duca di Savoia, tanto 

 sventurato già per la sua alleanza e per la sua fedeltà verso 

 l'imperatore (3). 



11 7 gennaio 1550 la Signoria genovese scriveva a don 

 Ferrante, chiedendogli formalmente " che non sij impedito questo 

 negotio e trafico [del sale] in alchun loco e specialmente in la 

 città di Aste e giurisdition sua, talché la condutta babbi il suo 



(1) Archivio di Stato di Torino. Lettere particolari. Ottaviano Cacherano 

 d'Osasco ad Emanuele Filiberto. Vercelli Itì settembre 1553. Dice che la 

 gabella di Nizza era la principale entrata dello stato, e che colla sua ro- 

 vina ■ V. Alt. veneria a perdere il più bello redito che l'habbi ciò è se. 7400 ,. 



(2) Archivio di Stato di Milano. Potenze estere. Torino e Savoia dal 1538 

 al 1560. Carlo III a D. Ferrante. Vercelli 23 febbraio 1550 " Et ... al tempo 

 della buona memoria dil s' Marchese dil Vasto (quando ebbe priacipio 

 questa prattica) fu data repulsa a colloro che la manegiavano . . . , 



(3) Il Ricotti, Storia della moti, piemontese, I, 277, dice senz'altro che 

 D. Ferrante permise l' ingresso del sale genovese in Piemonte. La cosa "e 

 esatta; solo, come vedremo, non potè fortunatamente effettuarsi. 



