DI ALCUNE FORME SPECIALI NELLA VITA PSICHICA 277 



la forma dal misticismo. Quando la ragione versa in uno stato 

 continuo di alterazione e di scompiglio talmente grave da tur- 

 bare il naturale procedimento delle altre potenze, la vita del- 

 l'anima degenera in pazzia. Accade bene spesso, elio esse en- 

 trano in conflitto fra di loro, e l'una tenta di invadere la cerchia 

 dell'altra, come quando la ragione impugna le credenze del cuore 

 o si scambiano per realtà sostanziali le astrazioni della rifles- 

 sione ed i fantasmi dell'immaginazione, ed allora anche la vita 

 dcU'aniina non scorre più armonica e concorde con se medesima, 

 e scindesi in parti contrarie. Anche questo avviene, che le po- 

 tenze nostre se ne giacciono spossate e stanche tanto da rifiu- 

 tarsi ad ogni azione ; non si sa più che cosa pensare, che cosa 

 risolvere, che cosa sperare ; ed allora l'anima sente la noia, il 

 tedio, il peso della vita e si abbandona alla mestizia, all'abbat- 

 timento, alla misantropia. 



La corrispondenza, di cui facciamo parola, spicca ancora 

 più manifesta nello sviluppo progressivo delle umane potenze 

 attraverso i successivi periodi, per cui passa la nostra tempo- 

 ranea esistenza. L'infanzia è l'aurora della vita umana; e l'anima 

 infantile -vive una vita tutta implicata in se stessa, come sono 

 ancora inviluppate in se le sue potenze. Viene la puerizia, che 

 è la fioritura della nostra esistenza; e l'anima va via via apren- 

 dosi sempre più alla vita, a mano a mano che le potenze uscendo 

 dal loro stato di germe spuntano all'atto le une dopo le altre, 

 e fanno mostra di sé. Il fanciullo osserva coU'istinto della cu- 

 riosità la natura, mostra uno speciale accorgimento delle im- 

 pressioni, che riceve e dei sentimenti, che prova, piega la vo- 

 lontà alla disciplina, fa le prime prove negli studi, riposa nelle 

 sue ingenue credenze, sente più che non ragioni, immagina più 

 che non rifletta, vive del presente, inconscio del lontano avve- 

 nire. Nell'età della gioventù e della virilità la vita psichica si 

 espande rigogliosa da ogni lato, perchè le potenze sono tutte 

 apparse e tutte vigoreggiano nel loro operare. La riflessione 

 interiore e la contemplazione dell'universo procedono di pari 

 passo. La ragione sollevandosi al di sopra della bassa sfera dei 

 sensi spazia per le regioni ideali, mentre l'immaginazione va- 

 gheggia immensi e lontani orizzonti. La forza della libera vo- 

 lontà domina i bassi istinti assoggettandoli alla legge del dovere, 

 e l'energia del carattere sostiene la lotta dell'esistenza. Succede 

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