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fu professato da non pochi illustri pensatori ; in terzo luogo ha 

 una storia, che mostra il suo diverso sviluppo attraverso i se- 

 coli. Raffrontando fra di loro questi tre speciali aspetti psico- 

 logico, teorico e storico, agevolmente si scorge, che essi hanno 

 un vincolo di continuità, per cui si connettono e si succedono 

 l'uno all'altro. Poiché il fenomeno psicologico del misticismo, 

 come ogni altro fatto, che si svolga in noi, può essere sottoposto 

 all'anali.si e studiato dalla ragiono, che ne ricerca le origini e 

 le cagioni, nu investiga le forme e l'intima natura, ed allora 

 abbiamo la teoria del misticismo. (Quando poi si chiamino a ras- 

 segna lo diverse forme, che nei diversi secoli assunse il misti- 

 cismo sia come fenomeno psicologico, sia come teoria specula- 

 tiva, esponendole per ordine cronologico e porgendone le ragioni 

 .spiegative, allora si ha la storia del misticismo. 



Lo nostre considerazioni saranno rivolte segnatamente al 

 misticismo riguardato sotto il primo di questi tre particolari 

 aspetti. Il mistici.smo considerato come una delle diverse forme 

 della vita dello spirito, è un fenomeno, che può apparire sia negli 

 spiriti più semplici ed incolti, sia nelle intelligenze più elevate 

 e speculative. Esso ammette diverse gradazioni, e quindi può 

 essere o temperato od esclusivo; ma qualunque ne sia la forma 

 più o meno rigida ha pur sempre le sue intime radici in quella 

 facoltà umana, che appellasi sentimento religioso. Ma in qual 

 modo il sentimento religioso trasformasi in misticismo':' 



L'ideale supremo del misticismo sta in uno stato di estasi 

 e di rapimento, in cui l'anima sciolta da ogni vincolo colle cose 

 create e dimentica di se medesima s'identifica coU'Essere infi- 

 nito mercè di una contemplazione immediata. Tutto l'universo 

 è scomparso davanti di lei : essa non ricorda più nulla del pas- 

 sato, non pensa più nulla di finito, di particolare, di imperfetto, 

 non ha più nemmeno il pensiero della propria esistenza: tutte 

 le sue potenze naturali sono soppresse e sacrificate ad una nuova 

 facoltà speciale, che è la contemplazione immediata. Nessuna 

 cosa creata s'interpone tra Dio e lei. Essa lo contempla imme- 

 diatamente e direttamente in se stesso e con lui fa una cosa 

 sola: non discorre, non riflette, non ragiona intorno i suoi di- 

 versi attributi, ma lo intuisce nella sua intima essenza infinita, 

 dove tutte le sue perfezioni scompaiono confondendosi in una 

 semplicissima unità, a guisa di uno spazio immenso, dove l'occhio 



