DI ALCUNE FORME SPIXIALI NELLA VITA PSICHICA 281 



si perde e non distingue più nulla. In questa contemplazione 

 dell'infinito l'anima stessa smarrisce la personalità sua, sicché 

 il misticismo ridotto alla sua più semplice espressione è l'an- 

 nientaniento doU'aniina in Dio. 



Ma in che modo il sentimento religioso trasformandosi a 

 poco a poco riesce a questo assoluto misticismo? Ho toste av- 

 vertito, e qui giova ricordarlo, che il misticimo è un fenomeno 

 psicologico, che può svolgersi nella coscienza di uno spirito 

 umano, sia esso incolto, sia speculativo, quindi la presente que- 

 stione intorno la genesi e lo sviluppo del misticismo si presenta 

 sotto due aspetti corrispondenti. 



Il sentimento religioso è naturale ad ogni spirito umano e 

 fa parte di quelle credenze universali e spontanee, che sono an- 

 teriori ad ogni riflessione e ragionamento. Ma sonvi certe tempre 

 di anime, in cui esso si esalta in modo singolare, si solleva 

 all'entusiasmo e diventa passione. Ora poniamo che queste anime 

 siano terribilmente provate dalla sventura. Colpite dai disin- 

 ganni, provano una profonda avversione per le cose di quaggiù, 

 diventano insensibili ed indifferenti agli oggetti esteriori, di- 

 sprezzano la vita de' sensi e la convivenza sociale, soffocano 

 tutti i sentimenti naturali, rinunziano ad ogni attività esteriore 

 e raccogliendosi in se stesse cercano l'unico scampo e riposo in 

 quel misticismo a cui già si sentivano naturalmente inclinate. 



In altro modo avviene la genesi e lo sviluppo del fenomeno 

 del misticismo nelle menti elette e nelle intelligenze meditative. 

 11 pensatore riconosce che esiste in lui il sentimento divino 

 posto da natura in ogni umano soggetto ; ma non si rimane in 

 questa sfera del senso comune ; egli vuol rendersi conto di ciò, 

 che naturalmente crede, ne istituisce un'analisi critica, ne ri- 

 cerca le origini ed il valore, assoggetta le sue credenze al giu- 

 dizio della ragione, e la ragione, invece di innalzarlo ad una 

 limpida e compiuta conoscenza di Dio, quale era nelle sue aspi- 

 razioni, lo trascina allo scetticismo. Allora si trova di fronte a 

 questo dilemma: o rinunziare allo scetticismo per conservare il 

 suo sentimento religioso, od abbandonare il sentimento religioso 

 per tenersi fermo alla sua ragione scettica. Ora poniamo anche 

 qui, come abbiamo supposto nel primo caso, che il sentimento 

 religioso sia in lui profondamente radicato per natura, ed egli 

 non dimanderà più alla forza della ragione una chiara intuizione 



