DI ALCU.VE FORME SPECIALI DELLA VITA PSICHICA 289 



dobbiamo riguardare il sentimentalismo non già quale una de- 

 generazione del sentimento, bensì quale una esaltazione di esso ; 

 e por coglierne una più esatta definizione rimane solo a ricer- 

 care donde abbia origine siffatta esaltazione. Ciò posto, io av- 

 viso che l'immaginazione sia appunto quella facoltà, che inter- 

 venendo nella manifestazione del sentimento lo innalza sopra 

 la sua sfera ordinaria e gli conferisce una singolare virtù e 

 potenza. E siccome l' immaginazione può mostrarsi corretta e 

 temperata nel suo procedere, od esorbitare fuor de' suoi natu- 

 rali confini, quindi s'intende il perchè anche il sentimentalismo 

 venga a specificarsi in temperato e smoderato. Adunque il ca- 

 rattere distintivo del sentimentalismo non dimora già nel di- 

 vorzio del sentimento dalla ragione, bensì nell'intervento della 

 potenza immaginativa, che lo solleva e lo esalta. Il sentimento 

 è la vita del cuore; le anime sentimentali vivono di cuore e di 

 idealità piìi o meno fantastica; epperò il sentimentalismo si 

 appiglia pili alla donna, che all' uomo. Senza l'intervento del- 

 l'immaginazione e colla sola deficienza della ragione il senti- 

 mentalismo rimane inesplicabile. 



Il sentimentalismo si specifica in differenti guise secondo 

 le diverse specie di sentimento, da cui trae origine. Il senti- 

 mento può essere considerato riguardo all'oggetto, a cui si ri- 

 ferisce, e riguardo al soggetto, cioè allo spirito umano, a cui 

 appartiene. Sotto il primo aspetto abbiamo il sentimento del 

 Vero, del Bello, del Buono; di qui il sentimentalismo nella 

 scienza, nell'arte e nelle lettere, nella morale e nella religione. 

 Sotto il secondo riguardo abbiamo il sentimento come facoltà 

 delle emozioni o movimento affettivo dell'anima; di qui il sen- 

 timentalismo come fenomeno psicologico, ossia come una delle 

 forme della vita dell'anima, di cui soltanto facciamo parola. 



Qual è la genesi del sentimentalismo e come va via via 

 esplicandosi sino al suo termine estremo? L'anima sentimentale 

 guidata dall' immaginazione si volge alla poesia della vita la- 

 sciando da banda la prosa, si stacca dalla realtà volgare e si 

 interessa di tutti quegli avvenimenti, che toccano il cuore ed 

 innalzano all'idealità. Fin qui il sentimentalismo non ha abban- 

 donato il mondo della realtà. Ma ben presto alle aspirazioni 

 dell' anima la vita ordinaria non basta piìi. L'immaginazione 

 crea un mondo popolato di personaggi fantastici, di seducenti 



