RICERCHE INTORNO ALLA Sl'RDTTDRA DELLA MANO, ECC. 317 



siduo di due probabili falangi in guisa che tutto il rudimento del 

 terzo dito è a mio avviso costituito da i falangi (a-b-c-d fig. 3). 



E questa la prima volta, per quanto io so, che vien rico- 

 nosciuta in modo sicuro la presenza del rudimento del terzo 

 dito in un individuo adulto di Balaenoptera poiché dice il Kii- 

 kenthal stesso (1893 op. cit.): " Erwiihnen miichte ich noch, 

 " dass an dem Skelet einer erwachsenen Balaenoptera miisculm 

 - im Museum zu Kopenhagen sich ebenfalls der rudimentiire 

 " Finger zwischen dem zweiten und dritten Finger eingenla- 

 " gert vorfindet, doch mochte ich dazu bemerken, dass dcr vor- 

 " dere Theil des Extremitiitenskeletes nach dem Originai in 

 " Holz nachgebildet worden war „. 



Nel rudimento da me descritto riesce evidente, come ri- 

 sulta pure dai rudimenti osservati nelle pinne di individui em- 

 brionali dal Kiikenthal, che la riduzione del 3" dito ha avuto 

 luogo procedendo dalla parte prossimale alla distale; la qual 

 cosa ha rapporto colle modificazioni avvenute nella mano nel 

 suo trasformai'si in pinna nuotatrice come sopra è già stato detto. 



E probabile che il rudimento del terzo dito, quando si pro- 

 ceda ad una dissezione accurata delle pinne delle Balenottere 

 adulte, venga ad incontrarsi più frequentemente di quello che 

 non si creda. 



La mano delle Balenottere viene così ad essere facilmente 

 riconducibile al tipo pentadattilo caratteristico dei mammiferi 

 terragnoli. 



Probabilmente il gruppo di Cetacei al quale appartengono 

 appunto le Balenottere ebbe origine da mammiferi terragnoli 

 viventi in località acquitrinose, i quali gradatamente passarono 

 alla vita acquatica schietta. 



La via seguita, per ciò che riguarda le modificazioni av- 

 venute nelle estremità, si può profilare in questo modo: 



1" Periodo di viluppo delle estremità in organi di nuoto, 

 allargamento ed allungamento della regione carpo-falangea e 

 tarso-falangea ; probabile sviluppo numerico delle falangi. La 

 coda subisce pure delle modificazioni ed è probabile che da 

 principio la sua funzione fosse piti di organo dirigente che di 

 organo propulsoi'e. 



2" Periodo di sviluppo della coda in pinna caudale atta 

 a funzionare da organo propulsore potente. 



