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sarebbe contemporaneo, o alquanto posteriore, all' aggere Ser- 

 viano; e per essere un periodo di transizione tra l'inumazione 

 e il ritorno alla cremazione , rappresenterebbe un momento 

 di fusione e coesistenza tra popoli e tribù varie. E la riprova 

 di questi limiti cronologici ci viene data da un altro fatto. 

 Alcune stoviglie della suppellettile funebre delle tombe ad arca, 

 e cioè dell'ultimo periodo, portano dei segni grafici, simili a 

 quelli che si veggono in alcuni punti dell'aggere Serviano. 



Or noi possiamo studiare le tradizioni al lume delle ri- 

 cerche archeologiche, e ravvisare come i risultati di queste non 

 disconvengano a quelle. Ed anzitutto la costumanza delle se- 

 polture plebee, ci dà un indizio, abbiam detto, per riconoscere 

 qual genere di popolazione abitasse sull'Esquilino, e cioè una 

 popolazione plebea. Tal popolazione possiamo supporre contem- 

 poranea al periodo delle tombe a fossa; che per i periodi an- 

 teriori, siamo già prima dell'epoca regia, e ravvisiamo cioè nei 

 periodi anterioii lo stanziamento sul colle Esquilino di una 

 comunità italica della prima età del ferro. Noi non intendiamo 

 qui discutere le varie opinioni sul significato e l'origine della 

 plebe; sol ci è necessario, per procedere nella dimostrazione 

 nostra, accennare alla piìi probabile. Noi siamo dell'opinione di 

 coloro, che ritengono la condizione plebea nata da antiche lotte 

 e soggezioni di tribìi diverse. Il solo fatto della immigrazione, 

 apportato da altri (MAD\nG. L'état romain, Paris, 1882, traduz. 

 Morel , I, p. 88-89), in realtà, quando venga bene inteso, si 

 conguaglia e s'identifica col primo. Giacché l'immigrazione o si 

 suppone non perturbatrice di possedimenti altrui, e allora non 

 vi ha ragione e modo di spiegare la condizione d' inferiorità e 

 dipendenza della parte immigrata; o si suppone seguita da 

 ostilità coi vicini, e allora il risultato della lotta darà ragione 

 della speciale condizione nella qviale dai vincitori vengono ri- 

 dotti i vinti. Altro è il caso della clientela, e crediamo vano ogni 

 tentativo d'identificazione tra clienti e plebei. Giacche i clienti, 

 per il loro carattere di attaccamento a particolari famiglie pa- 

 trizie, rappresentano un residuo della costituzione patriarcale, 

 nella quale ciascun pater familias esercita la potestà sua sulla 

 sua famiglia e sopra un numero di famiglie minori. A dir 

 vero, si può discutere se anche alla clientela bisogni assegnare 

 origine simile: se cioè antiche lotte abbiano determinato lag- 



