948 GIOVANNI VAILATI 



nelle frasi elio si riferiscono alla questiono di cui parliamo, 

 queste, a seconda dell'interpretazione che si dii ad essa, pas- 

 sano, dal significare qualche cosa d'importante, a essere dei sem- 

 plici truisms. 



La conclusione che si può trarre dai brani che ho citali 

 mi sembra si possa riassumere dicendo che nello scritto di cui 

 parliamo, il principio dei lavori virtuali è enunciato, od appli- 

 cato, pel caso speciale di due forze agenti su punti d'un sistema 

 avente un sol grado di liberta e nell'ipotesi che le forze siano 

 dirette tangenzialmente alle traiettorie dei loro punti d'ap- 

 plicazione. 



A caratterizzare ancor meglio l'importanza storica e l'ef- 

 fettivo valore scientifico delle idee che si trovano espresse nei 

 brani che abbiamo citato, piìi che qualsiasi commento o discus- 

 sione credo potranno giovare alcune osservazioni rifercntisi al- 

 l'attitudine assunta verso di esse da alcuni dei pili eminenti tra 

 i fondatori della meccanica moderna, osservazioni che per quanto 

 interessanti per la storia della meccanica, non furono, a quanto 

 io so, ancora fatte da alcuno. 



In una delle opere che diedero maggior impulso ai pro- 

 gressi della meccanica, prima di Galileo, la Statica di Simone 

 Stevinus (1), si trova un capitolo che porta il titolo: Appen- 

 dice où sont inserées les erreurs en matière de 

 pesanteur, nel quale Stevinus, alludendo ai passi sopracitati 

 di Aristotile, si esprime nel seguente modo : 



La raison pourquoy les pesanteurs cgales suspendues ès 

 rayons égaux sont équilibres est cogneue par commune sen- 

 tence, mais non pas la cause de l'équilibration des pesanteurs 

 inégales ès rayons inegaux proportionaux à icelles 1 aquelle 

 cause ayant e'té recherchée par les anciens ils ont 

 estimò qu'elle estoit cachée sous la description 



(1) Di quest'opera che fu per la prima volta pubblicata in olandese 

 col titolo lìeghinseìen der WeegkonH (Leida 1.585) e in seguito in latino 

 dallo Snellins nell'edizione da lui curata delle opere di Stevin (Sterini Hy- 

 pomiiemala mathematica, Leida 1608). non mi è stato possibile di consultare 

 che la traduzione francese del Girard (nelle (Eurres mathi'tnatiijues de S. Sterin 

 augmtntées par A. Gibard, Lejda, Elsevier, 1634), alla quale quindi mi ri- 

 ferisco nelle citazioni. 



