I CONCETTI MODERNI SULLA FIGURA MATEMATICA DELLA TERRA 835 
“ Egli dimostra, nell’art. 196, che le discrepanze fra teoria 
ed osservazione si riducono d’assai se si ammette che sotto 
qualsiasi porzione o calotta della crosta terrestre, che si elevi 
sopra il livello del mare, vi è un’attenuazione di materia eguale 
a quella della calotta, protendentesi all’ingiù da cinquanta a 
cento volte lo spessore della calotta. A questo risultato egli era 
giunto, quando egli non aveva ancora a sua disposizione che 
l'evidenza delle stazioni fra Minicoy e Kaliana, la più elevata 
delle quali è alta solo 3000 piedi (915 m.) sul livello del mare. 
Successivamente, rivedendo le bozze del volume in corso di 
stampa, seppe delle osservazioni a Morè del capitano Basevi: 
egli allora istituì un calcolo che mostrò che, assumendo un’at- 
tenuazione di materia eguale a quella dell’altipiano di Morè, 
protendentesi ad una profondità eguale all’altezza dell’altipiano 
e tenendone conto nelle riduzioni, si ridurrebbe la differenza fra 
teoria ed osservazione ad essere così tenue, da averne fortis- 
sima prova della verità della sua ipotesi. Vedasi art. 201 ,. 
“ L’arcidiacono Pratt morì prima che questa edizione della 
sua Figure of the Earth fosse pubblicata. Le sue vedute furono 
poi ulteriormente confermate dalla misura di due archi longi- 
tudinali attraverso alla penisola meridionale dell’India, da Madras 
a Mangalore e da Vizagapatam a Bombay. Le stazioni terminali 
essendo in ciascuno dei due archi situate sulla linea di costa, 
era probabile che a ciascuna stazione il filo a piombo sarebbe 
stato deviato verso terra, a cagione dell’attrazione della terra 
superiore a quella del mare, nel qual caso le ampiezze astro- 
nomiche sarebbero maggiori delle geodetiche: ciò provò che il 
filo a piombo era deviato verso il mare a cagione dell’esistenza 
di materia sottostante alla terra, meno densa di quella sotto- 
stante al fondo del mare ,. 
“ Un calcolo interessante nelle ultime ricerche sulla figura 
della Terra del colonnello Clarke ha fornito un nuovo appoggio 
all’ ipotesi dell’arcidiacono (*). Il colonnello Clarke, basandosi 
sulle osservazioni geodetiche nell’India, ha calcolato la devia- 
zione (in un piano verticale) della curva che rappresenta meglio 
il meridiano indiano, dalla curva che meglio corrisponde a tutta 
la Terra, dedotta dalle osservazioni geodetiche tanto in India, 
(*) On the Figure of the Earth, È Philosophical Magazine ,, agosto 1878. 
